p. DESCOMBES. INFLUENCE DU DEBOISEMENT. 5 



eût quitté les Champs-Elysées et la gare Saint-Lazare, quelques articles 

 d'allure officieuse insinuaient déjà que l'inondation n'avait aucun rap- 

 port avec un déboisement traité de chimérique, qu'elle semblait pro- 

 venir d'endiguements et se rattacher à des 



phénomènes de météorologie générale échappant encore à la science humaine. 



Les Pouvoirs publics ont réuni une grande Commission pour étudier 

 les causes des inondations ainsi que les moyens d'en prévenir le retour, 

 et, si complexe que soient les trois ordres d'idées qui s'y rattachent, 

 chute de l'eau, ruissellement jusqu'aux rivières, évacuation par les 

 rivières, la compétence des membres de cette commission et les moyens 

 d'action dont ils disposent promettent de très importants résultats. 



Il serait prématuré d'aborder l'étude approfondie de l'influence des 

 forêts sur le régime des fleuves avant la publication à VOffîciel des rap- 

 ports de cette commission, dont le programme porte au n» i8 



« la crue récente dans ses rapports avec la situation forestière » ; 



mais, le sens général du rapport de cette commission étant mainte- 

 nant connu, on ne saurait différer l'examen de quelques données du pro- 

 blème qui ont fait en France l'objet de publications déjà anciennes. 



Influence du taux de boisement su?- le ruissellement. — Les observa- 

 tions faites sur cette donnée sont malheureusement fort peu nombreuses. 



Observations de Belgrand. — Belgrand, dont les travaux honorent 

 le corps des Ponts et Chaussées et l'Institut, a entrepris les premières 

 recherches comparatives sur le ruissellement à la surface des terrains 

 boisés et déboisés. Après avoir publié en I8/^6 {}) ces premières études 

 réunies plus tard dans un Ouvrage magistral (-) et mis en évidence 

 l'influence des terrains imperméables sur la formation des crues, il se 

 demanda si le reboisement pouvait régulariser le régime des cours 

 d'eau, c'est-à-dire 



« égaliser entre l'hiver et l'été le tribut que les eaux pluviales donnent aux 

 thalwegs et aux sources. » 



Ne trouvant aucun document, il fit une reconnaissance dans cet ordre 

 d'idées sur des bassins qui, malheureusement, n'étaient pas comparables. 

 Vn changement de résidence l'empêcha de compléter sa reconnaissance 

 par des observations moins décevantes avant de s'adonner à l'assai- 

 nissement et à la recherche des eaux potables de Paris, et en i852 il se 

 résuma en ces termes : 



« Je n'ai aucune opinion arrêtée sur ce point, il m'a semblé que les faits 

 relatés jusqu'ici ne prouvent pas grand chose, chacun en tirant les conclusions 

 qui lui agréent le mieux >>. 



(1) Belgrand, Éludes hijdrolofjiques, [Annales des Ponls el Chaussées, 2^ semestre, 

 i846, i^r semestre, iSaa). 

 (^) Belgrand, Les travaux souterrains de Paris, Paris 1S72, Diinod, éditeur. 



