p. DESCOMBES. INFLUENCE DU DÉBOISEMENT. 7 



Ces expériences, présentées par Faye à l'Académie des Sciences, 

 y ont fait l'objet d'un rapport du Maréchal Vaillant (') qui se plaît à 

 reconnaître que ce travail mérite non seulement des encouragements 

 mais des éloges : 



'( Les auteurs sont entrés dans une bonne voie; ils ne l'ont pas, sans doute 

 complètement frayée et ne Tout pas tracée jusqu'au bout; mais d'autres explo- 

 rateurs viendront, qui y suivront leurs pas et s'y engageront plus avant. C'est 

 ainsi, c'est par des expériences analogues à celles que nous venons de discuter 

 brièvement, qu'on parviendra à recueillir les renseignements indispensables 

 pour connaître la marche des écoulements et pour résoudre, en la réglant, le 

 grand problème de l'aménagement des eaux. MM. .Jeandel, Gantegril etBellaud 

 ont donné un utile exemple : nous proposons à l'Académie de leur adresser 

 des remerciements pour leur intéressante communication ». 



Le maréchal Vaillant, dans sa discussion sur le détail des expériences, 

 faisait diverses observations qu'il convient de rappeler; il remarquait : 

 que la faculté absorbante d'un même sol varie d'une pluie à une autre 

 pluie, suivant son état d'humectation préalable; la durée de 27 jours 

 seulement pour les expériences d'un bassin pouvait être insuffisante 

 pour mettre les conclusions à l'abri de toute critique. 



'( Le bassin de la Zorn a une superficie de 4-'-î22 hectares ; celui de la Bièvre 

 n'en contient que 978, c'est-à-dire qu'il n'a pas tout à fait le quart de la surface 

 du premier. » 



K Cette disproportion entre l'étendue des deux bassins est une circonstance 

 qui nous paraît défavorable pour la comparaison de leur action inondante. 



« Le grand bassin des expériences du Mémoire est le bassin boisé; l'autre 

 est déboisé, mais en partie seulement : plus de la moitié de sa surface est 

 encore couverte de bois, le reste se compose de friches, de pâturages, de prés 

 et de terres arables. Le Mémoire ne dit pas dans quelles proportions; mais il 

 est présumable que les terres arables n'occupent qu'une minime partie du 

 bassin. 



« Or, il eut été désirable, suivant nous, d'opposer un bassin arable à un 

 bassin boisé, car l'intérêt était surtout de faire ressortir l'influence produite 

 sur les inondations par le labourage du sol, alors que les trois seuls pluviomètres 

 employés à ces observations étaient insuffisants pour permettre une évaluation 

 exacte de la quantité et de la durée des pluies. 



« Nous aurions désiré que les observations des hauteurs d'eau sur les déver- 

 soirs, observations qui n'ont pas en général dépassé le nombre de deux par 

 jour faites à des heures à peu près fixes, eussent été effectuées à des intervalles 

 plus rapprochés, et qu'elles eussent donné avec certitude la constatation du 

 moment précis des hauteurs maxima. 



Les relevés, à notre avis, ont été trop rares pour permettre d'étudier, dans 

 leur détail, comme il eût été nécessaire, les faits successifs d'écoulement. 



Vallès a signalé surtout dans la critique (-) de ces expériences le trop 



(') Annales des Eaux et Forêts, 1861, p. 174. 



(-) Vallès, Annales des Ponts et Chaussées, i" semestre, iSfJa, p. 177. 



