12 AGRONOMIE. 



La renommée scientifique de Belgrand ne peut donc pas être invo- 

 quée contre l'utilité du reboisement; ses observations, confirmées par 

 les expériences des trois gardes généraux, ont résolu, scientifiquement 

 la question, mais la solution n'est pas suffisamment connue du 

 public. 



L'action préventive des forêts contre les inondations n'a pas été 

 réunie en corps de doctrine ni répandue dans l'enseignement, et ses con- 

 tradicteurs déroutent encore l'opinion publique parce que l'étude en a 

 été trop tôt interrompue ('). 



Cette étude est certainement des plus complexes : il faut y faire 

 concourir la géologie, la météorologie, l'hydraulique, se placer dans les 

 conditions les plus variées et opérer sur des terrains comparables pour 

 détermine les coelTicients correspondant à l'effet utile des sols variés, 

 des essences diverses, de l'âge des peuplements, de la couverture morte 

 et de la couverture vide, sur les pluies continues, discontinues, d'hiver, 

 d'été et d'orages. Ni Belgrand, ni les trois gardes généraux, n'avaient 

 pu trouver dans leurs circonscriptions des bassins directement compa- 

 rables, ayant même superficie, même nature géologique, même pentes, 

 et les hommes d'initiative n'ont pu chercher à faire mieux qu'eux par 

 leurs seuls moyens. 



Ce n'est pas qu'il manque en France de ravins déboisés comparables 

 à des ravins boisés ; mais ils ne sont ni dans le service des mêmes fonc- 

 tionnaires, ni à la disposition des mêmes dévouements. Si, comme disait 

 Cézanne, « il n'existe pas deux cours d'eau comparables et que, pour 

 résoudre la question qui nous occupe, il faille comparer non pas deux 

 bassins mais deux états successifs du même bassin avant et après le 

 défrichement ou reboisement », les services publics peuvent seuls se livrer 

 à des expériences de cette envergure. Depuis 56 ans que sont publiées 

 les observations de Belgrand, bien des vallons ont été déboisés; on 

 aurait eu largement le temps d'en reboiser un certain nombre et d'y 

 procéder à ce genre d'expérimentation, mais il ne semble pas qu'aucune 

 administration se soit préoccupée de continuer les recherches de Belgrand 

 et des trois gardes généraux dans cet ordre d'idées. 



Ces deux séries de recherches sur les bassins boisés de la Grenetière 

 et de la Zorn ont été faites d'après des méthodes différentes et ne sont 

 pas directement comparables; les éléments faisant défaut pour en ra- 

 mener les résultats au même système de notations, nous sommes réduits 

 à réunir sous la désignation générale cV Indice d'irrégularité les diffé- 

 rences constatées soit sur les écarts de débit soit sur les débits de crue 

 et d'étiage dans la i"^^ série, les coefficients d'écoulement et d'action 

 inondants calculés pour la seconde, afin d'en opérer un rapprochement 

 sommaire, mais indispensable. 



(') Cf. Une observation sur V atténuation des crues par la forêt [Bulletin de la 

 Société de Géographie commerciale de Paris, 19 lo, p. 728). 



