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s'occuper de l'hygiène dentaire en vue de prévenir et de guérir la carie 

 des dents si préjudiciable à l'organisme particulièrement délicat de 

 l'enfant. 



Si l'hygiène dentaire scolaire devait se borner au simple traitement 

 des dents lorsque l'enfant ou l'adolescent vient à réclamer des soins, 

 on peut dire qu'elle manquerait à peu près totalement à son but; sans 

 parler de la répugnance qu'éprouvent souvent les enfants à recourir 

 aux soins du dentiste, même lorsqu'ils souffrent; il faut savoir en effet 

 que, par suite d'une ignorance compréhensible chez un publie non 

 prévenu, les malades, même adultes, ne songent à réclamer les soins du 

 dentiste que lorsque la douleur vient éveiller leur attention. 



Or, lorsque les lésions dentaires font souffrir, il est toujours très tard, 

 sinon trop tard pour les soigner; en tout cas, ces lésions, même lorsqu'elles 

 sont curables, ont atteint une étendue très préjudiciable à la résistance 

 ultérieure de la dent et le traitement en devient très comphqué. 



Si l'on veut conserver les dents et lutter contre la carie d'une manière 

 efficace, on ne peut atteindre ce résultat que par une surveillance très 

 attentive dont la base est V inspection dentaire pratiquée systématique- 

 ment et d'une façon régulière. 



Une dent bien traitée au début d'une carie peut être considérée comme 

 équivalente à une dent saine; on ne saurait en dire autant d'une dent 

 ayant eu une grande portion de tissu détruit et encore moins d'une dent 

 dont la pulpe est altérée. 



Pour soigner les dents et les conserver, dans les meilleures conditions 

 possibles, il faut donc pouvoir les traiter tout à fait au début des ma- 

 ladies qui peuvent les atteindre, c'est-à-dire à une époque où celles-ci 

 sont totalement ignorées du patient parce qu'elles sont généralement 

 indolores. 



Ces lésions de début, seul le dentiste est à même de les -déceler, grâce 

 aux moyens d'exploration dont il dispose, d'où la nécessité de pratiquer 

 régulièrement la visite de la bouche des enfants pour pouvoir y recon- 

 naître les altérations qui peuvent s'y produire. 



Ces quelques considérations suffisent amplement à démontrer la 

 nécessité, pour l'hygiène dentaire scolaire, non seulement d'un service 

 de traitement des dents, mais aussi d'un service d'inspection de celles-ci. 



L'organisation de l'inspection dentaire scolaire et d'un service de trai- 

 tement des dents soulève un certain nombre de questions que nous allons 

 passer en revue très rapidement. 



L'État a-t-il le droit et le devoir de surçeiller la santé des dents des enfants 

 des écoles ? — Poser cette question dans un Congrès comme celui-ci 

 c'est, je pense, la résoudre, car invoquer une soi-disant atteinte à la 

 liberté du père de famille par le fait de visiter la bouche de son enfant 

 serait la négation de l'œuvre entreprise par ce Congrès qui consacre 

 tous ses efforts à assurer la santé de l'enfant et à la garantir le plus pos- 

 sible contre les atteintes de la maladie. 



