6o GEOGRAPHIE. 



firent de nombreuses objections à l'établissement de voies larges pour 

 les Transpyrénéens. Cette question se posait car les gabarits français 

 et espagnols sont respectivement i,44 m et 1,71 m. Il fallait donc de toute 

 façon opérer un transbordement aux gares internationales. Après 

 beaucoup d'hésitations les gouvernements franco-espagnols se mirent 

 d'accord pour conserver jusqu'aux points terminus des réseaux natio- 

 naux la largeur normale de leurs voies. Les prix d'établissement sont 

 calculés au prix de revient théorique de 600 000 fr le kilomètre pour 

 la voie large, 200 000 fr seulement pour la voie étroite. On voit qu'il 

 y avait lieu de réfléchir avant de prendre une détermination. 



40 Les projets et F état actuel des travaux. — H y a quelques années 

 un géographe dont les jugements en matière de relations économiques et 

 commerciales entre les peuples, sont marqués au coin du bon sens, 

 Elisée Reclus, a prédit dans sa géographie de la France que la question 

 de la traversée des Pyrénées serait une mère gigogne des plus fécondes : 

 « Tôt ou tard, disait-il, toutes les vallées de ce côté-ci des Pyrénées 

 seront prolongées par-dessus ou par-dessous les cols dans les vallées 

 correspondantes du versant espagnol. » 



Nous sommes encore bien loin de la réalisation de ce rêve qui cepen- 

 dant a reçu une partielle exécution (^). 



Quinze projets ont été étudiés. Trois seulement ont reçu l'approbation 

 des deux nations transpyrénéennes; nous les avons énumérés au para- 

 graphe 1 du présent travail. 



Pendant longtemps, deux projets seulement semblaient acceptables. 

 Une ligne droite allant de Paris à Valence effleure Toulouse et franchit 

 les Pyrénées dans les montagnes ariégeoises vers Saint-Girons. La ligne 

 droite Paris-Madrid-Cadix coupe les Pyrénées entre le Somport et les 

 Aldules. Aussi bien les deux lignes Paris-Toulouse-Saint-Girons-Salau- 

 Lérida-Carthagène et Paris-Pau- Jacca-Tuera-Saragosse-Madrid, furent - 

 elles les premières projetées en principe. Mais l'état des voies ferrées 

 espagnoles remettait à une date très éloignée l'achèvement des travaux 

 au delà des Pyrénées. 



Au contraire, les deux points terminus du côté du col de Puymorens 

 sont fort rapprochés (-), aussi 



« La ligne d'Ax est une ligne d'attente qui permettra de donnner aux 

 intérêts nationaux et régionaux un commencement de satisfaction jusqu'à ce 

 que l'Espagne puisse exécuter dans la Noguera-Pallaresa les 160 kilom qui lui 

 manquent pour arriver à la frontière ». 



Les deux lignes Ax-Ripoll-Saint-Girons-Lérida réuniront non seule- 



(1) Une voie ferrie traverse déjà les Pyrénées, la ligne de \'illefranche-de-Conflans, 

 Vernet-les-Bains, Mont-Louis, Bourg-Madame, à voie étroite et à traction élec- 

 trique. Elle passe près de l'enclave espagnole de Llivia. 



(-) 74 km : 35 d'Ax à la frontière et 39 de Bourg-Madame à Ripoll sur la voie 

 RipoU-Barcelone. 



