T. BOUGET ET J. BOUGET. — AMÉNAGEMENT DES MONTAGNES. Sg 



trouver quelques bouquets d'arbres à des altitudes supérieures, mais 

 la masse compacte de la forêt s'arrête à la limite que nous venons d'in- 

 diquer. Or, se fondant sur la présence de ces groupes d'arbres clairsemés 

 qui végètent sur les pentes au-dessus de la sombre fourrure des sapins, 

 des auteurs prétendent qu'autrefois la forêt s'élevait jusqu'à cette alti- 

 tude, et qu'elle a rétrocédé sous les coups de l'homme. Les arbres et les 

 bouquets d'arbres subsistants seraient donc l'arrière-garde et les traî- 

 nards de la forêt en retraite devant son terrible ennemi, l'homme dévas- 

 tateur. 



La déduction est simple. Ce que la main de l'homme a défait, la main 

 de l'homme peut le refaire. Et, l'on conclut au reboisement de toute la 

 zone occupée par les derniers arbres, quand on ne va pas jusqu'à pré- 

 tendre que le Myrtille et le Rhododendron marquent remplacement de 

 l'ancienne armée des arbres, de la véritable zone forestière reculée par 

 nos mains impies 



Eh bien, dût notre vanité en souffrir, nous ne sommes pas capables 

 d'aussi grandioses destructions. Que, dans les basses régions, l'homme 

 soit le plus redoutable fléau de ses protecteurs méconnus, les arbres, 

 nous n'y contredisons point. Mais aux grandes altitudes, sa puissance 

 est en échec. Est-ce la main de l'homme qui a pu niveler, avec une 

 précision quasi mathématique, l'arrêt de la masse compacte de la ^api- 

 nière, cette épaisse bordure de la forêt pyrénéenne, à la limite de 1800 m, 

 qui se poursuit, presque sans dérogations, sur des centaines et des cen- 

 taines de kilomètres, aussi bien dans les endroits les plus inaccessibles 

 que dans ceux dont l'abord est le plus aisé ? Non certes ; si l'immense 

 forêt a rétrocédé, ce n'est point devant la cognée de quelques chasseurs 

 errant dans ces vastes solitudes ou devant l'incendie allumé par des 

 malheureux pâtres, c'est devant des modifications climatiques, sous 

 l'influence de conditions météorologiques dont nous ne saurions, jusqu'à 

 présent du moins, entraver les effets. Et les reboisements entrepris 

 sans avoir déterminé ce facteur primordial nous paraissent voués, sinon 

 à un échec total, du moins à une réussite seulement partielle, hors de 

 proportion avec les sacrifices qu'ils auraient coûtés. 



Soit, vont nous concéder quelques adversaires, mais l'argument n'est 

 pas valable en ce qui concerne le reboisement de la plupart des hauts val- 

 lons. Ne voit-on pas, en effet, des arbres vivre sur les crêtes rocheuses qui 

 les enserrent, dans les mêmes conditions de climat et d'exposition et avec 

 l'infériorité d'un sol moins riche et plus aride ?.... Et nos docteurs en reboi- 

 sement de conclure triomphalement à la nécessité de replanter au plus vite 

 ces endroits privilégiés. Hélas non, préjugé encore.... Là aussi, ce n'est pas 

 la main de l'homme qui a ruiné la végétation forestière. Si nos savants 

 conseillers qui ne connaissent de la haute montagne que l'aspect si calme 

 des jours d'été, y avaient vécu les terribles mois d'hiver, dans les affres 

 de la tourmente, leur manière de voir serait sans doute bien différente. 

 Ce paisible vallon qu'ils disent si facile à reboiser, c'est la route des ava- 



