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de terre française, dont la superficie atteint près de 56o km-, est sou 

 mis à la domination étrangère. 



Pendant ce gralid espace de temps qu'elle action décisive, quelle 

 transformation caractéristique, l'exercice du pouvoir souverain de 

 l'Espagne a-t-il eu sur le langage originel des autochtones? Telle est 

 la question que je me propose d'étudier. Mais, avant d'examiner quelle 

 influence la belle langue castillane peut avoir exercée sur l'idiome Ara- 

 nais, il est bon de voir si les dispositions naturelles du sol ont été favo- 

 rables à sa propagation. 



Dans la partie des Pyrénées centrales qui nous occupe, lorsque l'habi- 

 tant du versant atlantique veut communiquer directement avec la 

 Catalogne, il n'a d'autre ressource que de gravir des sentiers muletiers 

 raides, rocailleux, fort mal entretenus, aboutissant à des passages d'un- 

 accès difficile et très élevés. En outre, les cols, du reste peu nombreux, 

 sont impraticables durant les deux tiers de l'année. Dès lors, on conçoit 

 aisément combien de telles conditions topographiques peuvent être défa- 

 vorables à la pénétration d'une langue étrangère, dans un pays monta- 

 gneux isolé tel que le val d'Aran. 



L'analyse succincte de quelques particularités concernant l'idiome 

 Aranais fixera les idées à ce sujet. 



Brèves observations sur l'orthographie dialectique ( ' ). 



La voyelle ii. — Avant d'aborder l'analyse succincte du langage 

 aranais et des pays voisins, quelques observations orthographiques ne 

 paraîtront pas superflues. 



En Gascogne comme en Languedoc, chacun sait que « les lettres sont 

 faites pour être prononcées ». Mais la lettre u cause un embarras sérieux 

 aux personnes n'ayant pas le loisir d'approfondir les subtilités ortho- 

 graphiques de la notation usuelle. Tandis que dans les langues étrangères 

 issues du latin, la voyelle a se prononce toujours ou,, lorsqu'elle n'est pas 

 surmontée d'un signe spécial, dans les idiomes pyrénéens, au contraire, 

 cette prononciation est variable selon les cas. 



En effet, Vu a tantôt le son de ou, tantôt celui de u comme dans 

 les mots français « utilité, urgence, usage )>, etc. Cependant, sous pré- 

 texte d'étymologie l'on écrit simplement u dans la plupart des cas, quelle 

 que soit la valeur phonétique de cette voyelle, même lorsqu'un mot ren- 

 ferme deux u de son différent. Il est inutile de faire ressortir les mé- 

 prises bizarres causées par cette façon d'orthographier. Tel est, par 

 exemple, le cas des expressions suivantes, citées entre mille : 



(') Voir Emile Belloc, Observalions sur les noms de lieux de la France méridionale 

 (Extrait du Bulletin de Géographie historique el descriptive, n° 3, 1906). Paris, Impri- 

 merie Nationale, 1907. 



