■jO ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE. 



igoS, le nombre des mineurs traduits en justice passe chez nous de 

 23.000 à Si.ooo, mais, dit le Matin du ig septembre igog, en Italie dans 

 un temps beaucoup plus court la marée de la criminalité infantile monte 

 de So.ooo cas à 68.000 cas; en 1882, «l'Allemagne condamne 3oooo en- 

 fants, 5 1000 en igoS. » 



Seuls dans cette débâcle, l'Angleterre et les Etats-Unis apparaissent 

 en bonne posture; l'Angleterre attribue ce fait au vote récent du children 

 iict qui constitue la charte de l'enfance coupable et malheureuse, — 

 les Etats-ynis s'enorgueillissent d'avoir donné au vieux monde un 

 exemple d'une initiative qui est et qui va être l'origine de toutes les 

 réformes : les tribunaux d'enfants. 



Les causes et les remèdes nous les avons sommairement énuraérés 

 aux Congrès de Clermont et de Lille; il nous a fallu constater que, malgré 

 les sacrifices énormes que l'Etat et les communes ont fait pour l'ins- 

 truction populaire, les résultats restent très insuffisants; il en sera 

 vraisemblablement ainsi, tant que l'on n'aura pas prolongé l'obligation 

 de la scolarité, et surtout tant que l'on n'aura pas ajouté au programme 

 une éducation civique et morale sérieuse, donnée par les maîtres avec 

 une sincère et profonde conviction. 



La liberté complète, absolue est de droit pour tout citoyen adulte qui 

 jouit de toutes ses facultés, mais, pour l'enfant et l'adolescent jusqu'à sa 

 majorité, la surveillance des parents est indispensable : quand celle-ci 

 fait défaut, c'est à l'État ou aux sociétés philanthropiques que ce rôle 

 appartient. Nous voudrions que l'on fit pour l'adolescent ce que la loi 

 Roussel a si heureusement réalisé pour les nouveaux-nés, et que chaque 

 adolescent privé effectivement ou moralement de sa famille, devint 

 l'objet d'une surveillance personnelle et affectueuse. 



Beaucoup de personnes, hommes ou femmes, libres de leur temps, 

 et dont la notoriété et la moralité sont au-dessus de toute atteinte, 

 accepteraient avec plaisir, comme cela existe pour le Bureau de Bien- 

 faisance, de faire partie du Conseil de ces Caisses d'apprentissage que 

 nous avons proposées au Congrès de Lille. Les hommes recherchant 

 une occupation, dirigeant et surveillant le travail des jeunes gens; les 

 dames donnant des notions d'économie ménagère et de travaux appro- 

 priés aux jeunes filles. 



Il y a là un effort généreux à faire et un grand acte de solidarité 

 sociale à accomplir. 



Nous n'avons pas seulement à protéger la société civile, c'est un 

 devoir patriotique de ne pas laisser dans notre armée (classes igoy 

 et igo8) i3.63i soldats ayant passé par la prison avant d'entrer à la 

 caserne; c'est aussi avec une profonde tristesse, que si longtemps après le 

 vote sur l'instruction obligatoire, nous voyons, en igog, le Ministre de 

 la Guerre avouer, dans un rapport officiel, qu'il y a 14.225 illettrés dans 

 l'armée française; la présence des apaches dans l'armée a soulevé la 

 protestation de tous les honnêtes gens. 



