CARCANAGUE. — LA MORBIDITÉ DE LA TUBERCULOSE. 129 



animaux mais également au personnel de la ferme, et celui-ci ne s'est 

 jamais demandé si l'eau qui l'alimente, et qui a déjà servi à l'irrigation 

 de plusieurs prés au-dessus, est réellement potable. 



Derrière le fumier vient, immédiatement, la maison d'habitation, 

 séparée de l'étable, par quelques planches mal jointes. Nous passons 

 sous une porte basse et étroite, presque toujours ouverte, car c'est seu- 

 lement par elle, ou par une petite croisée aux carreaux sales et crasseux, 

 que pénètre à peine un peu de soleil et de lumière. Si nous sommes en 

 hiver, il faut enjamber sur le pas de la porte un petit tas de fumier 

 servant à boucher les nombreux vides qu'elle présente. Ces vides sont 

 souvent le résultat de l'usure de la porte, mais quelquefois ils sont 

 volontairement faits; ils servent à livrer passage à la volaille, aux chats, 

 aux chiens, etc. Nous entrons dans une pièce de 6 m^ à 7 m^, cave creusée 

 dans la montagne, à peu près obscure et complètement remplie d'une 

 épaisse fumée; une immense cheminée bâtie en dépit de tous les prin- 

 cipes physiques, n'appelle au dehors qu'une partie des produits gazeux 

 fournis par les troncs de hêtres fumant dans l'âtre. Celui-ci du reste est 

 déjà encombré par un énorme chaudron, dans lequel cuisent les pommes 

 de terre destinées à l'alimentation des hommes et des animaux. Cette 

 pièce n'est ni planchéiée, ni pavée; la terre bosselée, retient et absorbe 

 les déjections des nombreux enfants et des animaux, partageant ce taudis, 

 avec les gens. Autour, une série de grandes armoires aux planches ver- 

 moulues, contenant une paillasse de feuilles sèches de hêtre, quelquefois, 

 des draps et une couverture, constituent les lits pour la maisonnée; 

 c'est là que dorment et reposent, hommes, femmes, enfants et domes- 

 tiques de tous sexes et souvent des animaux. Au milieu de cette unique 

 pièce, servant à la fois de cuisine, de salle à manger, de dortoir et de cave 

 se trouve une grande table entourée de deux bancs toujours sales sur les- 

 quels viennent prendre place les bouviers au moment du repas. Cette 

 table contient un immense tiroir constituant le garde à manger ; tous 

 les restes pouvant être resservis y tombent et séjournent, en y subissant 

 toute espèce d'altération. Un peu plus loin, se trouve un tonneau dé- 

 foncé et sans couvercle de 200 1 environ, dans lequel on accumule tous 

 les jours toutes les eaux de vaisselle et autres, et tous les débris alimen- 

 taires; c'est la nourriture des porcs logés dans le voisinage. Aux poutres 

 du plafond pendent des quartiers de vaches, de chèvre, ou de porcs, 

 trop maigres pour être vendus à la ville ou qui ont été victimes d'un 

 accident, quelquefois d'une maladie. Ces viandes mal salées et dans 

 de très mauvaises conditions de conservation, ne sont pas toujours putré- 

 fiées. Tout y est affreusement noirci par cette fumée qui ne s'arrête 

 ni nuit ni jour, car le feu s'éteint rarement à la ferme. 



Les habitants vivent donc, la plus grande partie de leur existence 

 au milieu de cet air saturé de fumée. 



La réunion de 10, i5 ou 20 de ces chaumières installées et organisées de 

 cette façon, constitue un hameau, un village, ou un chef-lieu de commune. 



