l32 HYGIENE ET MEDECINE PUBLIQUE. 



pratique religieuse, et il sera difficile de la faire, même modifier, dans 

 les campagnes. 



Cependant elle mérite ce me semble la réprobation hygiéniste. 



Aux messes d'enterrements, de neuvaines, et d'anniversaires, les 

 assistants vont baiser l'image du Christ. Dans les villes le matériel des 

 églises est généralement propre, les croix y sont d'argent ou de cuivre, 

 et après que chaque assistant y a posé ses lèvres, le prêtre fait le geste 

 de l'essuyer avec un linge. Dans les campagnes pauvres, la croix comme 

 le Christ, sont en bois, grossièrement, mais profondément sculptés; 

 tous les creux sont remplis par des poussières ancestrales ; on n'a que 

 cette croix là, et le vieux curé, au moment de l'extrême-onction, l'ap- 

 proche des lèvres de l'agonisant. Quelques heures après, c'est la même 

 croix qu'il tend, à l'offrande, au baiser des fidèles. 



Sans doute, la plupart des assistants ne font que l'effleurer légèrement, 

 mais les enfants l'embrassent avec toute l'ardeur de leur croyance. Et 

 il est impossible au prêtre, malgré tout son désir, de la nettoyer sérieu- 

 sement, après chaque offrande. J'en ai vu même, qui ne se donnaient pas 

 la peine de se servir du linge pour l'essuyer. Dans ce mélange de poussière 

 et de salive, il doit pulluler des millions de germes, qui se transmettent 

 et s'échangent ainsi de bouche en bouche. Ce sont les enfants qui 

 en sont le plus atteints. Et savez-vous de quelle façon on éduque, dans 

 les villes, les jeunes montagnardes qui y viennent perfectionner leur 

 éducation? Voulez-vous savoir de quelle façon on y comprend l'hygiène? 

 Après chaque repas, la domestique passe, un grand récipient, plein d'eau 

 chaude, chacune de ces demoiselles à son tour, y plonge son couvert 

 et l'essuie avec sa propre serviette dont elle se servira pendant toute 

 la semaine pour s'essuyer les lèvres. 



L'éducation physique de l'enfance et de l'adolescence, est dans tous 

 les établissements scolaires, complètement incomprise. On s'applique 

 à hypertrophier le biceps, à peu près inutile, tandis qu'on laisse s'atro- 

 phier les muscles nécessaires à la respiration. En favorisant l'oxydation 

 et le développement du champ pulmonaire, on détruirait plus sûrement 

 les bacilles. 



Pensez-vous que des cours d'hygiène seraient déplacés dans les 

 somptueux palais ? Beaucoup de médecins seraient heureux d'en assurer 

 le service. 



Toutes les raisons, que je viens de passer en revue, ont une action sur 

 l'évolution de la bacillose. Mais pour moi, la principale des causes de la 

 tuberculose dans les campagnes est l'exode de plus en plus marqué des 

 populations rurales vers la ViUe contaminée. Pendant 20 ans, je l'ai 

 constaté. 



Ici, nous touchons à un fait pour ainsi dire nouveau. A vrai dire, il 

 y a toujours eu une certaine émigration, mais jamais elle n'avait atteint 

 la proportion effrayante qu'elle a de nos jours. Les campagnes des haute 

 montagnes sont dépeuplées, on n'y trouve plus de jeunesse. Dès 16 à 



