l84 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE. 



M. J. ALOY, 



Chargé*du Cours de Chimie biologique à la Faculté de iMé<Iecine (Toulouse). 



ET 



M. LE D'^ BOURDIN. 



GÉOPHAGIE. 



5 Août. 



Nous avons eu récemment l'occasion d'examiner plusieurs échantil- 

 lons de terres comestibles, les uns provenant de l'Institut colonial de 

 Marseille, d'autres rapportés de Bolivie par la mission Créqui-Montfort. 

 Les analyses complètes de terres alimentaires publiées jusqu'à ce jour 

 étant très peu nombreuses, il nous a paru intéressant de rassembler les 

 documents épars et de présenter sur la géophagie une étude d'ensemble. 



Historique. — La géophagie était certainement pratiquée par les peuples de 

 l'antiquité, toutefois les renseignements précis que nous possédons sur cette 

 étrange coutume sont de date assez récente. De Humboldt et Bompland dans le 

 Recueil d'observations de Zoologie et Anatomie comparée (1811) attirent les pre- 

 miers l'attention sur l'habitude de certaines peuplades de se nourrir de terre. 



A partir de cette époque, les observations se multiplient, Moreau de Jannès 

 (1816) décrit la géophagie chez les nègres de la Martinique. De 18 16 à 1822. 

 Labillardière (géophagie à l'île Java). Géorgie (description de la Russie), Camilli 

 (observations sur le géophagisme) citent de nombreux cas observés par eux et 

 Valmont de Bomare parle d'une coutume bien portée par les dames élégantes 

 de la haute aristocratie espagnole et portugaise et qui consiste à manger une 

 certaine terre. 



De nombreux récits d'explorateurs mentionnés par le Magasin littéraire ( 1 833 ) 

 confirment ces descriptions. 



Vers i836, l'attention des médecins est attirée par une maladie appelée 

 (cachexie africaine) qui sévissait chez les esclaves mangeurs de terre. Cotting 

 publie des analyses d'argile alimentaire. 



De 1845 à 1880 la littérature de la géophagie s'enrichit des travaux de : 

 Le Comte (i845), Wright 1847), Ehrenberg (1847), Ipengler (i85i), Heusinger 

 (i852), Altheer (1857), Praeger (1866). Galt (1872), Giuseppe (1873), Cuello 

 (1878). 



En 1881 le D'' Creveaux, dans le Tour du monde, nous apprend la façon dont 

 les Roucouyennes préparent et mangent les boules d'argile fumée, et en 1884, 

 Rake, puis Ruke, décrivent les lésions observées chez les géophages. 



Nous arrivons à une période intéressante de l'histoire de la géophagie, celle 

 où les médecins italiens, Senne, Casa, Pignatti Morani, Baccarani, Monti Gai- 



