J. ALOY ET BOURDIN. — GÉOPHAGIE. 1 85 



vagni, Simonini, préoccupés par les conséquences funestes résultant pour l'or- 

 ganisme de l'ingestion de terre, dans de nombreuses provinces de leur pays, 

 étudient les causes et définissent les symptômes de la géophagie. 



Mais il semble qu'il se soit établi une confusion entre les auteurs. Certains 

 décrivent comme géophages des sujets à goût perverti, à lésions nerveuses qui 

 mangent non seulement de la terre, mais des plâtras, du charbon, du verre 

 parfois même les choses les plus repoussantes. Pour nous ce ne sont point là de 

 véritables géophages, mais bien des malades chez lesquels la géophagie n'est 

 qu'un symptôme. Le géophage (•;£ terre '^270 je mange) est celui qui, sans cause 

 pathologique, choisit et prépare sa terre, en ne mangeant pas la première venue; 

 ce n'est point un dégénéré par rapport à un être de civilisation égale, ce n'est 

 point un malade et, s'il le devient, c'est parce que ce mets impropre troublera 

 le fonctionnement de son organisme. 



Durant ces dernières années un assez grand nombre de travaux ont été pu- 

 bliés sur le même sujet sans apporter des faits nouveaux bien intéressants. 



Distribution géographique de la géophagie. — Les géophages existent dans les 

 cinq parties du monde. En Europe : au Kyffhatiser (Allemagne), à Franzensburg 

 près d'Ebsdorf, dans le territoire de Lunebourg. On consomme de la farine fos- 

 sile, en Suède et en Autriche, Styrie, Vénétie, de la terre d'infusoires. Les géo- 

 phages sont nombreux en Sardaigne et en Italie principalement dans les régions 

 montagneuses (territoires de Camerino, Gênes, Ancône, Mantoue, Ferrare, etc.). 

 La même coutume se retrouve en Russie, en Finlande et Laponie. En France, 

 la géophagie est tout à fait exceptionnelle. 



En Asie, on trouve des mangeurs de terre sur la côte du pacifique, principa- 

 lement autour de la mer d'Okhostsk, dans la presqu'île du Kamtchatka : on 

 mange de la terre également en Chine, au Tonkin. en Perse et dans l'Inde. 



En Afrique, les géophages sont très nombreux : au Nord sur le versant médi- 

 terranéen, en Tunisie dans la région de Tripoli et en Egypte. Sur le versant de 

 l'Océan Indien, les Somalis, les peuplades de l'Afrique orientale allemande, les 

 habitants de Zanzibar pratiquent la géophagie. On mange de la terre sur le 

 versant de l'Atlantique, en Sénégambie dans la Côte d'Or, au Cameroun et au 

 Congo. Dans la région de Nouvel Angers, on vend sur tous les marchés de village 

 de la terre comestible très estimée des indigènes. 



Il semble bien que ce soit l'Amérique et en particulier les Amériques centrale 

 et du Sud qui fournissent le plus grand no mbre de mangeurs de terre. Tous les 

 peaux rçuges et les nègres de l'Amérique du Nord sont géophages. Dans l'Amé- 

 rique centrale les Guatemalais les habitants de Floride et de Géorgie le sont 

 aussi. Dans l'Amérique du Sud on peut citer les peuplades riveraines de l'Oré- 

 noque et du fleuve Amazone. Les géophages sont très répandus le long de la 

 Cordillère des Andes, dans le Pérou et la Bolivie, dans la Terre de Feu. Les 

 Youmas portent à leur ceinture des anneaux d'argile et les Bakaïris mangent, 

 avec le manioc, des figurines de terre ressemblant à nos figurines en pain 

 d'épices. 



En Océanie, on trouve des géophages dans les îles de la Sonde; Sumatra et 

 Java, à Bornéo, en Mélanaisie et en Nouvelle-Guinée. L'Australie et la Nou- 

 velle-Zélande ont aussi leurs mangeurs de terre. 



La géophagie est donc en honneur dans toutes les parties du monde, mais la 

 distribution des géophages est loin d'être uniforme, ils sont surtout nombreux 

 dans les régions tropicales entre le tropique du Cancer et celui du Capricorne. 



