l86 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE. 



Composition des terres comestibles. — La géophagie est surtout connue pai' les 

 récits d'explorateurs et les auteurs qui ont examiné les terres comestibles se 

 sont bornés le plus souvent à des déterminations qualitatives incomplètes. 

 Néanmoins une vue d'ensemble sur les travaux publiés montre que parmi les 

 terres consommées les argiles sont de beaucoup les plus répandues. 



Les habitants de la Nouvelle-Orléans mangent une argile magnésienne et 

 ferrugineuse conservée sous forme de galettes percées. Diverses peuplades de 

 l'Amérique du Sud, Protocoridos, Roucouyènes, etc., emportent de l'argile dans 

 leurs provisions de voyage. 



Spix et Martins ont trouvé dans les forêts vierges des Indiens qui man- 

 geaient, avec leur pain de manioc, une argile verdâtre. Sur les plateaux de la 

 Bolivie à Horuro, on prépare une argile blanche légère et très douce appelée 

 (pasa) ou (basa) qu'on consomme soit seule, soit mélangée avec des pommes de 

 terre bouillies. 



Les Tongauses et les Aborigènes du Kamtschatka, les Koriabes et les Ital- 

 Imènes mangent une argile blanche lavée qui ressemble à de la crème et n'a 

 pas de goût désagréable. 



En Perse, on fait le commerce dans les bazars d'une argile à porcelaine très 

 pure appelée « Ghel-Mahallat (argile de Mahallat) » et considérée comme 

 friandise. Les Chinoises pour obtenir un teint plus pâle mangent de la terre d'ar- 

 gile de Schensi. 



Les habitants du Soudan égyptien mangent une boue argileuse < carkouti » 

 laissée par le Nil après les inondations. Les nègres du Congo consomment aussi 

 de l'argile. 



En Indonésie et en Mélanésie la géophagie est très répandue, on trouve dans 

 la plupart des magasins sous le nom de ampoch des terres argileuses diverse- 

 ment colorées. On mange également de l'argile en Europe : en Italie et au Por- 

 tugal. 



Certaines terres calcaires sont également appréciées par les géophages. 



D'après Humboldt on vend en Colombie, à Papajan, et dans certaines villes, 

 du Pérou de la terre calcaire qu'on mange avec de la coca comme stimulant. 



La terre comestible de Zanzibar et celle du Sahel (Tunisie) que nous avons 

 analysée, renferment une proportion importante de carbonate de calcium. 



Le Ghel-i-Giveh employé en Perse pour rendre le pain plus tendre renferme 

 20 à 25 "/„ de carbonate de calcium. 



En Suède, d'après Berzélius, en Syrie et à Trévise (Italie du Nord) on con- 

 somme des résidus d'infusoires. 



Dans divers pays notamment en Nouvelle-Zélande, au Guatemala, à la Mar- 

 tinique les habitants mangent les résidus des éruptions volcaniques. 



Dans presque tous les échantillons examinés on trouve de l'oxyde de fer 

 parfois en proportion considérable. La présence d'une grande quantité de ma- 

 gnésie est beaucoup moins fréquente; celle de métaux tels que le manganèse, le 

 cuivre, le mercure exceptionnelle. 



En dehors de ces renseignements, d'ordre général, nous possédons quelques 

 données plus précises que nous allons indiquer, les analyses suivantes se rap- 

 portent à loo parties de substance. 



Terre de la Nouvelle-Calédonie ( Vauquelin), — Silice, 36 "/„ ; oxyde de fer 1 7 "/,„ 

 magnésie, 87 "/„. 



Analyse d'une ampoch d'après (Berbek). — Silice, 39,77; argile, 23,94; oxyde 



