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les bords ou dans le lit des rivières, ni aucune matière en solution capable, soit 

 de fermenter en dégageant des gaz nauséabonds, soit d'intoxiquer les êtres 

 vivants, animaux ou végétaux. » 



La ville de Toulouse doit rejeter ses eaux épurées dans la Garonne ; les 

 20.000 mètres cubes d'eaux se dilueront alors dans un volume considérable. 

 Le débit minimum du fleuve étant de 3.024.000 mètres cubes par jour, la dilu- 

 tion sera de cent cinquante fois et par débit moyen de 6.912.000 mètres cuiies 

 par jour elle sera portée à trois cent quarante cinq fois. 



Cette situation très favorable est malheureusement diminuée par ce fait 

 que des villes très proches en aval (Blaganac à 6 kilomètres) s'alimentent avec 

 les eaux de la Garonne. Il est donc indispensable de pousser l'épuration aussi 

 loin que possible pour que la composition des eaux du fleuve à l'arrivée à 

 Blaganac soit sensiblement la même que celle des eaux en amont de Toulouse. 



Les données du problème étant posées voyons quels procédés d'épuration peu- 

 vent être proposés pour les eaux d'égoul de Toulouse. 



On peut dire qu'actuellement seules les méthodes biologiques (naturelles ou arti- 

 ficielles}, permettent d'obtenir une épuration satisfaisante, l'emploi des moyens 

 mécaniques ou des réactifs chimiques n'étant plus considérés que comme des 

 traitements préliminaires. 



En effet la minéralisation de la matière organique des eaux d'égout, c'est-à- 

 dire sa destruction pour obtenir une eau épurée imputrescible, est naturellement 

 l'œuvre des microbes qui sont chargés de remettre en circulation les éléments 

 combinés dans les déchets de la vie. 



Les eaux d'égout forment un milieu contenant les matières organiques les 

 plus diverses, depuis les plus complexes, voisines de l'état vivant, jusqu'aux 

 plus simples. Le rôle des microbes dans la nature est de détruire ces matiè)-es 

 organiques, et, pour cela, il faut l'action successive et pratiquement simultanée 

 d'une infinité d'espèces. Les uns commencent la dégradation, les autres la con- 

 tinuent, et, de proche en proche, on arrive à la production d'éléments simples 

 ou de combinaisons que nous sommes habitués à classer parmi les composés 

 minéraux. Les substances solubles deviennent de suite la proie des microbes; 

 celles qui sont insolubles doivent d'abord se dissoudre sous l'action des diastases 

 sécrétées par les ferments qui s'y implantent. 



Les substances ternaires, telles que la cellulose, les sucres, etc., sont brûlées 

 intégralement et donnent de l'acide carbonique et de l'eau. Des transformations 

 analogues s'accomplissent pour les matières azotées et les derniers termes sont 

 l'azote, l'ammoniaque et l'acide carbonique. Mais ici la transformation va plus 

 loin, de nouvelles espèces de microbes oxydent l'ammoniaque pour formel* 

 l'acide nitrique. 



Tous les microbes capables de concourir à l'épuration se trouvent normale- 

 ment dans les eaux d'égout, aussi tous les efforts doivent tendre à les mettre 

 dans les conditions les plus favorables à leur action. 



La méthode biologique naturelle est ordinairement appelée épandage et mieux 

 irrigation terrienne ou irrigation culturalc. Si on peut obtenir l'épui'ation sur la 

 plupart des sols, il en est relativement peu qui peuvent être pratiquement em- 

 ployés dans ce but. La matière organique des eaux d'égout doit être complète- 

 ment retenue dans les couches supei-ficiclles, le sable la laisse trop facilement 

 passer, l'argile qui la retient bierî est imperméable à l'eau. Il faut donc que le 

 sol soit composé de sable et d'argile, ou de calcaire et d'argile, ou encore de 

 sable et d'humus. Il faut aussi pour que la minéralisation de cette matière 



