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en suspension, par le ralentissement de récoulenient de l'eau dans cette 

 fosse. Les boues qui s'accumulent au fond ou à la surface de ces fosses fermen- 

 tent. Sous l'influence des microbes et des diastases qu'ils sécrètent une partie 

 plus ou moins importante de la matière organique de ces boues se dissout et se 

 gazéifie. Après un certain temps de séjour, les boues des fosses n'ont plus le 

 même aspect et elles sont devenues imputrescibles. On a l'avantage de diminuer 

 le poids des boues à évacuer, 20 0/0 au minimum et souvent beaucoup plus 

 avec le système séparatif, et de faciliter leur manipulation car elles ne sont plus 

 offensives, aussitôt égouttées elles se dessèclient facilement sans dégager aucune 

 odeur. 



L'épuration proprement dite s'opère dans les lits bactériens. Ce sont des sols 

 artificiels qui doivent être composés de matériaux à surface aussi tourmentée 

 que possible, entre lesquels l'air puisse circuler abondamment. L'explication du 

 mécanisme de l'épuration est la suivante : Lorsque l'eau, après un traitement 

 préalable qui lui a enlevé toutes les matières en suspension, est déversée en 

 petite quantité sur ces lits, elle ruisselle à la surface des matériaux sur lesquels 

 se fixent à la manière d'une teinture les matières organiques solubles qu'elle 

 contient. Ces matières organiques, lorsque l'eau s'est écoulée, sont la proie de 

 très nombreuses espèces de microbes qui, avec l'aide de l'oxygène de l'air, la 

 brûlent et il ne reste plus comme produits ultimes que l'acide carbonique, 

 l'azote et l'eau, et, comme témoins, les nitrates et nitrites. Une nouvelle venue 

 d'eau entraîne ces produits en abandonnant en échange la matière organique. 



Pour que l'épuration soit parfaite il faut que les périodes de déversement d'eau 

 sur les lits soient réglées de telle façon que pendant les périodes d'aération les 

 microbes puissent agir complètement. Ceci amène à proportionner l'importance 

 des lits bactériens à la pollution de l'eau. Pour une eau d'égout de composition 

 moyenne, on sait actuellement qu'on peut obtenir une bonne épuration en traitant 

 un mètre culte d'eau par mètre carré de lit bactérien à percolation de 1°\50 de 

 hauteur minimum, par vingt-quatre heures. Mais comme pendant certaines 

 heures, à moins de prévoir des appareils régulateurs ':% débit, l'afflux d'eau est 

 plus important, on doit se régler sur Theure la plus éhargée et construire des lits 

 en conséquence. 11 peut être aussi avantageux de créer des bassins régulateurs. 



La répartition de l'eau à la surface des lits est un problème assez délicat à 

 résoudre, car tous les systèmes employés actuellement ont leurs avantages et 

 aussi leurs inconvénients. Les appareils rotatifs, sprinklers ou tourniquets hydrau- 

 liques, permettent une assez bonne épuration, mais ils sonit très coûteux, d'un 

 mécanisme assez délicat; ils cessent de fonctionner lorsque le vent est contraire 

 ou lorsque le débit est très faible, à moins d'être munis de réservoirs de chasse. 

 Les appareils construits sur le principe de la roue hydraulique donnent une 

 répartition peut-être meilleure, mais ils sont aussi très coûteux ; ils cessent de 

 fonctionner par les faibles débits ou lorsqu'un obstacle vient à se produire sur 

 le trajet de la roue directrice, aussi certains de ces appareils (par va-et-vient) 

 sont-ils reliés à une force motrice. Le dispositif adopté à la station de La Made- 

 leine est plus simple : il se compose de réservoirs de chasses avec des tuyaux en 

 fonte perforés de distance en distance de trous à 45 degrés; la répartition est suf- 

 fisante et les trous se bouchent rarement. On obtient encore de bien meilleurs 

 résultats en munissant les tuyaux en fonte, de becs pulvérisateurs; il est indis- 

 pensable alors de disposer d'une certaine pression qui est quelquefois coûteuse 

 à obtenir; il faut signaler aussi que les becs doivent être souvent nettoyés. 



Quel que soit le dispositif adopté, si le projet a été bien étudié, on peut obte- 



