CH. ^ALLEMAND. — VOLCANS Eï SEISMES lOC) 



entières et fauchent des milliers d'existences; je ne vise pas non 

 plus, d'une manière exclusive, ces brusques trépidations du sol 

 dont on compte jus(pi'à deux par jour dans la partie du globe 

 habitée par des peuples civilisés, ce qui en suppose une cincfuantaine 

 au moins pour le globe entier (*) , mais je songe surtout à ces vibra- 

 tions internes que, seuls, des instruments d'une extrême sensibilité 

 parviennent à déceler, qui agitent le sol d'une manière continuelle 

 et qui sont aux véritables tremblements de terre ce que la brise 

 légère est au cyclone dont le soufïle renverse les murs et déracine 

 les arl^res. ou encore ce que la houle et le clapotis sur mer sont 

 à la vague énorme qui chavire les ])àtiments et emporte les jetées des 

 ports. 



Ces petits mouvements du sol. que les dépressions barométriques 

 sendjlent anq)litier, sont plus fréquents en hiver qu'en été et 

 augmentent ordinairement d'intensité à l'approche des équinoxes, 

 où ils dégénèrent fréquemment en tremblements de terre, surtout 

 dans la région intertro[)icale. 



Ces divers phénomènes, désignés sous le nom générique de 

 séisjnes, sont aujourd'hui l'objet d'études suivies dans des observa- 

 toires installés à cet ellet chez la plupart des' peuples civilisés, 

 notamment en Angleterre, en Allemagne, en Italie et surtout au 

 Japon, pays d'élection des tremblements de terre. 



L'Association britannique pour l'avancement des sciences a entre- 

 pris de coordonner ces études et d'en ])ublier les résultats préalable- 

 ment soumis à une discussion méthodique. D'autre part, l'Association 

 internationale des Académies est actuellement saisie d'un projet 

 tendant à assurer, par l'uniformité des instruments et des méthodes 

 et i)ar la coopération systématique de tous les sismologistes, ' 

 l'avenir de cette nouvelle science, à laquelle les Italiens ont déjà 

 donné le nom caractéristique de météorologie interne (meteorologia 

 endogena), pour marquer sa parenté avec la météorologie atmos- 

 phérique. Il n'est })eut-ètre pas chimérique d'espérer qu'un jour 

 viendra où l'on pourra signaler à l'avance les grands tremljleinents 

 de terre, comme on prédit aujourd'hui l'arrivée des tempêtes d'une 

 rive à l'autre de l'Atlantique. 



Ainsi, contrairement à une opinion troj) répandue, le sol sur 

 lequel nous marchons est dans un état perpétuel de mouvement. 

 Mais à quelle cause attribuer ce [)hénomène? 



(") M. Milne a calculé qu'en moyenne il se produit chaque année, sur la surface de la 

 terre, '30.000 secousses assez intenses pour pouvoir être perçues par nos sens. (Gcogra- 

 phical Journal, H)oi, t. XXI, n" i.) 



