1^6 MATHÉMATIQUES, ASTRONOMIE, GEODESIE ET MECANIQUE 



limite et ne devait pas être confondu avec le prolongement extrême 

 de la corne voisine. 



3" Nous avons parfois observé, au voisinage de la nouvelle lune, 

 que le bord de la lumière cendrée contigu au terminateur du crois- 

 sant était légèrement plus clair, plus lumineux que le reste de cette 

 lumière, sur une largeur de plusieurs degrés lunaires. 



Cette observation est délicate, elle exige une atmosphère très 

 pure, laissant voir beaucoup de détails dans la lumière cendrée et 

 permettant de tenir compte des diflerences de teinte dues au relief 

 du sol lunaire ; nous avons pu cependant la faire plusieurs fois avec 

 précision (24 octobre 1897, iG juillet 1898, 3i mars igoS). 



Le terminateur éclairé lui-môme présente, sur certaines parties peu 

 accidentées du sol lunaire, une dégradation sensible qui s'observe d'ail- 

 leurs plus aisément vers le premier ou le dernier quartier, sur une lar- 

 geur de plusieurs degrés lunaires. Lorsqu'on observe ce terminateur 

 au voisinage (pas trop immédiat) de la nouvelle lune , alors que la 

 lumière cendrée est relativement intense , on constate donc un passage 

 progressif de la grande luminosité du croissant au faible éclairement 

 du reste du disque; ce passage progressif s'étend parfois sur 8° à 10° 

 en lonsritude. 



4 ' Enfin, la visibilité des détails, dans la lumière cendrée, est telle- 

 ment variable , alors que les conditions de crépuscule terrestre et de 

 transparence de notre atmosphère semblent à peu près identiques , 

 que je me suis demandé souvent si ces variations ne proviendraient 

 pas de l'atmosphère lunaire elle-même : on conçoit, en eil'et, que la 

 transparence plus ou moins grande de cette atmosphère, si j^eu 

 épaisse qu'on la suppose, peut avoir une énorme inlluence sur la 

 visibilité d'objets extrêmement peu éclairés; et ce qui confirme cette 

 hvpothèse, c'est que, parfois, on aperçoit également bien tous les 

 détails principaux du relief, tandis que, d'autres fois, ils n'appa- 

 raissent bien qu'en certaines régions. On conçoit que, dans la lumière 

 directe du soleil, ces variations disparaissent totalement. 



(b) Observations de phénomènes de crépuscule lunaire, sur le 

 terminateur , à diverses époques de la lunaison. — 1° x\insi que je 

 l'ai déjà dit, le terminateur présente toujours, surtout en certaines 

 parties peu accidentées, une dégradation très sensible de la lumière. 

 C'est un fait observé depuis longtemps, que nous avons seulement 

 cherché à vérifier dans des circonstances favorables. 



Le diamètre apparent du soleil, vu de la lune, étant d'environ Sa', 

 la dégradation ^eo/zieZ/vY^ie du bord du croissant ne devrait s'étendre 

 que sur environ 1/2 degré de longitude lunaire. Or, j'i»i observé 



