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notablement trop faibles ; beaucoup de ces observations ont, du 

 reste, été faites dans des conditions déplorables et, en particulier, 

 avec le soleil beaucoup trop près de l'horizon. 



Je dois faire remarquer que ces observations sur le soleil sont bien 

 plus précises que les comparaisons entre étoiles : celles-ci se font par 

 égalisation de deux points lumineux, tandis que dans le cas des 

 mesures solaires faites par la méthode que je viens de décrire, l'obser- 

 vation consiste à égaliser les éclairements de deux surfaces , ce dont 

 l'œil juge avec bien plus de précision. En fait, sur une mesure isolée, 

 on atteint à peu près la précision du centième , ce qui correspondrait 

 dans les comparaisons stellaires à une incertitude moindre que o,oi 

 de grandeur. 



Mesures stellaires. — La manière la plus simple et la plus directe 

 de comparer la lumière d'une étoile à celle d'un étalon photomé- 

 trique consiste à s'éloigner progressivement de cet étalon jusqu'à ce 

 que, vu à l'œil nu, il apparaisse comme un point lumineux iden- 

 tique à l'étoile qu'on veut lui comparer. La lumière de l'étoile sera 

 renvoyée dans la même direction que celle qui vient de l'étalon au 

 moyen du système de deux prismes à réflexion totale. 



J'ai employé cette méthode au début de mes recherches ; elle a 

 l'inconvénient d'exiger un très grand espace découvert (3 à 4oo m. 

 X^our les étoiles de prendère grandeur) ; il est de plus assez difllcile 

 de réitérer plusieurs fois la mesure. Pour les mesures définitives, 

 j'ai préféré adopter un dispositif un peu moins direct, mais préfé- 

 rable. 



Je produis une étoile artificielle dont on peut faire varier l'éclat 

 dans un rapport connu. La lampe électrique étalon L est munie de 

 sa cuve bleue C {fig. i). La lumière traverse un système optique de 



c L 



-0 rf--- --4I 



Fig. I. 



