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des couches inférieures est en effet susceptible de produire un déga- 

 gement de clialeur. Aussi certains armateurs anglais exigent-ils l'in- 

 troduction, dans les contrats, d'une clause restrictive de la hauteur 

 du chargement. 



D'après le même auteur, les causes de la combustion spontanée 

 sont les suivantes : 



Le chai'bon absorbe l'oxygène de l'air, d'où combustion lente et 

 développement de chaleur, élévation de température et absorption 

 plus considérable d'oxygène. Donc, pour qu'il y ait combustion spon- 

 tanée il faut : 



1° Alimentation suffisante en oxygène; 

 2° Conservation de la chaleur dégagée. 



Pour abaisser la température, on est conduit à çentiler les cargai- 

 sons, mais juste assez pour abaisser la température sans trop donner 

 d'oxygène. C'est là vuie opération délicate et, pour en déterminer 

 l'intensité, il faut tenir toujours compte de la nature des charbons 



Naturellement, l'absorption de l'oxygène est proportionnelle aux 

 sui'faces en contact avec l'air; donc, toutes choses égales d'ailleurs, 

 le chai'bon en petits morceaux absorbe plus d'oxygène que le char- 

 bon en gros morceaux. Mais, d'autre part, plus il est petit, plus il se 

 tasse et moins l'air circule facilement. La conclusion de cette étude 

 est c|ue le charbon le moins dangereux à transporter, c'est le gros 

 avec du poussier. 



On supposait autrefois que l'oxydation des pyrites était la cause 

 primitive des combustions spontanées; il est reconnu aujourd'hui 

 qu'elles ne sont pas une cause chimique, mais seulement mécanique. 

 En effet, lorsqu'un charbon pyriteux est humide, les pyrites s'oxydent, 

 ce cjui occasionne le cassage du charbon et le rend plus apte à une 

 combustion spontanée, en augmentant la surface susceptible d'absor- 

 ber de l'oxygène. 



Il résulte d'ailleurs d'expériences méthodic[ucs , faites en Angle- 

 terre et en Australie, que, toutes choses étant égales d'ailleurs, le 

 charbon humide est moins sujet à la combustion spontanée que le 

 charbon sec. 



L'ordre dans lequel les charbons ont le plus de tendance à s'en- 

 flammer est, d'après leur espèce, le suivant : 

 I" Lignite; 2° houille; 3° coke; 4' anthracite. 



Enfin, le danger augmente avec la tenq>ératurc du charbon au 

 moment où l'on opère le chargement et celle qui existe dans le com- 

 partiment où on l'introduit. 



La commission estime que, pour les grands navires dans lesquels 



