486 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



sont totalement insuflisantes et , de plus , puisque le vent a le pou- 

 voir, seul, de combler les dépressions, il a seul, aussi, le pouvoir de 

 les faire naître. 



Cette hypothèse se vérifie d'ailleurs assez fréquemment sur les 

 cartes isobariques : toutes variations de ternpérature et toute préci- 

 pitation aqueuse étant écartées. 



Aussitôt qu'une dépression est formée, elle met en mouvement 

 deux forces opposées : les forces centrifuge et centripète. Le tour- 

 billon est centrifuge, le vent centripète. Le premier cause une per- 

 turbation dans l'atmosphère, il produit un vide, il détruit l'équi- 

 libre; le second rétablit l'harmonie, l'égalité dans la pression. Il 

 accourt de tous côtés ; il se précipite et se dirigerait même en ligne 

 droite vers le centre , selon la normale au gradient , si le tourbillon 

 déjà formé ne se défendait. Ce tourbillon est en effet centrifuge, et 

 par suite, il veut rejeter sur la périphérie l'air que lèvent, centripète, 

 amène vers le centre. De ce conflit peut résulter une véritable tem- 

 pête. Si la force centrifuge domine la force opposée, le vide, le 

 minimum barométrique s'accentue. Si, au contraire, la force centri- 

 pète, c'est-à-dire le vent, l'emporte, le centre se comble. Le vent est 

 donc, en réalité, l'ennemi de la dépression. C'est un duel à mort 

 entre deux forces contraires, duel intéressant d'où le vent sort le 

 plus souvent vainqueur et qu'il est facile de suivre, puisque les phé- 

 nomènes sont tous superficiels. Le gradient, que nous montrent 

 chaque jour les cartes isobariques, représente la force centrifuge; le 

 vent, la force centripète. Avec vent normal il y a égalité entre ces 

 forces; avec vent anormal par défaut, prédominance de la force 

 centrifuge ; avec vent anormal par excès , prédominance de la force 

 centripète. 



Ces principes ne sont pas seulement du domaine de la théorie 

 pure : ils ont subi l'épreuve de l'application pratique. 



Durant quelques semaines, aux environs de Paris, pendant les 

 mois de mars à mai 1903, j'ai formulé cliaque jour des prévisions du 

 temps d'après les cartes isobariques du Bureau Centi*al météorolo- 

 gique. 



J'ai pu alors prévoir, non seulement la hausse et la baisse baro- 

 métriques sur presque toute l'Europe, non seulement indiquer 

 limportance approximative des oscillations prévues, mais encore 

 souvent délimiter les zones de hausse et de baisse et jusqu'à la ligne 

 de zéro variation qui les sépare. J'ai prévu avec succès de nom- 

 breuses disparitions de bourrasques dans les vingt-quatre heures ; 

 annoncé l'atténuation ou l'aggravation des dépressions ; l'arrivée 



