B. & J. BRUNHES. — TOURBILLONS ATMOSPHÉRIQUES & DES COURS d'eAU 49^ 



dans une partie eonrbe, on peut comparer le mouvement de ses 

 filets liquides à ceux qui sont provoqués par une rotation dans la 

 cuve à expérience en prenant, pour centre de la cuve, les points 

 successifs de la rive convexe et, pour bord, la rive concave. On 

 comprend ainsi le transport du sable du fond , de la rive concave à 

 la rive convexe, d'où Tidée d'approfondir le lit en faisant appel à la 

 force vive de l'eau elle-même et de recourir à un tracé rationnel de 

 digues concaves (*). 



M. Bouquet de la Grye assimile un coude de rivière à un arc de 

 grand tourbillon et applique aux rivières courbes ce que ses expé- 

 riences lui ont révélé sur les tourbillons. Ce que nous en retiendrons 

 ici, c'est la démonstration d'une corrélation nécessaire entre l'éléva- 

 tion du niveau supérieur de l'eau sur l'une des rives et l'approfon- 

 dissement du lit sur cette même rive. 



Nous y ajouterons cette remarque importante que raffouillement 

 près de la rive concave, pouvant se continuer et s'exagérer, arrive à 

 être beaucoup plus notable que la dénivellation au bord de cette 

 même rive : la dénivellation est un fait qui n'aurait pas frappé les 

 yeux et qui n'a été signalé que par certains observateurs guidés par 

 la théorie (elle est de un demi-centimètre dans les mesures de 

 M. Fontes sur la Baïse à Condom), tandis que l'approfondissement 

 du lit du côté concave et l'ensablement sur le bord convexe sont des 

 laits qui frappent l'observateur le moins exercé. La force centrifuge 

 composée due à la rotation terrestre, l)ien plus petite en général que 

 la force centrifuge proprement dite due à la courbure d'un coude , 

 agira de même , et il ne faudi^a pas s'étonner qu'elle puisse produire 

 des effets d'affouillement bien plus notables que ses effets de déni- 

 vellation. 



Les tourbillons, avons-nous dit, sont les agents par excellence du 

 creusement des vallées. Nous avons montré notamment quelle peut 

 être leur rapidité d'action, même quand il s'agit de l'attaque de 

 roches relativement dures (**). L'étude d'innombrables marmites flu- 



(•) « Système des rives directrices proposé par M. Edmond Laporte, et plus tard par 

 M. de Véziaii. » (Elisée Reclus, La Terre, I, Les Continerils (Paris, 1868), 3= partie, 

 chap. III, paragraphe 6, p. 44i, et ûg. 120.) — Il résulte de ces considérations qu'en Tab- 

 sence de toute autre action générale dissymétrique, une rivière présentant des inéga- 

 lités de profondeur dans son lit décrira une courbe ressemblant à une sinusoïde. Les 

 géographes qui tiennent pour la loi de Baer croient pouvoir aflîrmer que , même dans 

 le cas où il se produit des méandres, la force centrifuge proprement dite, due à la 

 courbure du lit, dépassant de beaucoup la force que peut produire la rotation terrestre, 

 la rotation terrestre intervient pour favoriser l'action de la courbure dans un sens et 

 la restreindre dans le sens opposé , et pour accroître le développement des sinuosités 

 qui naissent sur la rive droite aux dépens de celle de gauche (Penck, ouvr. cité, p. 336). 



(**) Jean Brunhes , Sur quelques phénomènes d'érosion et de corrosion fluviales (C. R. 

 Acad. Se., CXXVI, 1898, p. 557-56o). 



