50O MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



déterminé par les circonstances locales. Mais, en général, on peut dire 

 que, lors de la production du vide central ou du remous qui déclanche 

 le mécanisme du tourbillon, le sens de rotation est encore indifférent, 

 ou plutôt il le serait, si la rotation terrestre n'intervenait. Du moment 

 que la répartition des cyclones et tornades en directs et inverses 

 n'obéit pas à la loi des erreurs fortuites, il est naturel d'attribuer la 

 déviation à la règle générale dans un sens à une cause perturbatrice 

 agissant en ce sens. 



Remarquons qu'on ne tombe pas ici dans la faute de raisonnement 

 reprochée à de Baer et à ses contemporains. Ici, il ne s'agit pas de 

 déviation par rapport à une position d'équilibre ; les cyclones doivent 

 être où à droite ou à gauche ; à l'instant où ils naissent, la moindi*e 

 impulsion, agissant toujours pour favoriser un sens de rotation aux 

 dépens de l'autre . peut expliquer une prédominance de l'un de ces 

 sens de l'otation. Pour prendre une comparaison, c'est ainsi que, si des 

 billes solides venaient tomber exactement sur l'arête d'un toit, il est 

 probable qu'il en tomberait exactement autant d'un côté que de 

 l'autre, mais l'intervention d'une légère brise soufflant dans un sens, 

 et exerçant une force hors de proportion avec le poids , suffirait à 

 déterminer une prédominance des chutes d'un des côtés. Aussi 

 n'hésite-t-on pas, pour lordinaire, à rattacher à la rotation terrestre 

 la prédominance des tornades ou tromJ^es à rotation directe dans 

 l'hémisphère Nord. 



Il faut pourtant que le rapport entre celle des deux forces qui 

 nagit, en quelque sorte, que pour déterminer le sens de rotation, et 

 celle qui constitue la presque totalité de la force agissante ne soit 

 pas trop petit pour que l'explication soit raisonnable. Nous avons 

 remarqué que, dans l'expression de ce rapport, on peut ne pas faire 

 intervenir la vitesse de déplacement elle-même et qu'il se réduit (à 

 un facteur près très simple , qui est le sinus de la latitude) au rap- 

 port de la durée de rotation des particules matérielles du tourbillon 

 à la durée de la rotation terrestre. 



On ne peut parler, à vrai dire, d'une durée de rotation définie que 

 lorsque le tourbillon tourne comme une meule solide; et dans bien 

 des cas, dans le cas de la plupart des troml^es de faible diamètre, la 

 durée de rotation varie et diminue quand on s'éloigne de l'axe ; alors 

 on peut apprécier tout au moins l'ordre de grandeur de la durée 

 movenne de rotation. 



t.' 



Or , le rapport de la durée de rotation , entendue en ce sens, à la 

 dm'ée de la rotation terrestre , est du môme ordre de grandeur ^lour 

 les tornades et trombes aériennes et pour les tourlnllons des cours 



