5o4 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



tourbillons, c'est-à-dire dans les parties où le cours d'eau, étant 

 encore loin d'avoir atteint son profil d'équilibre, doit opérer, pour 

 établir son lit, une forte érosion. Au contraire, dans les parties du 

 cours où ce sont les phénomènes de dépôt ou d'accumulation qui 

 dominent, les tourbillons ne jouent plus qu'un rôle plus restreint et 

 la déviation à droite apparaît moins manifeste, ainsi qu'on l'a depuis 

 longtemps remarqué. 



Ainsi se rattacheraient les faits de dissymétrie réelle groupés sous 

 l'étiquette de la « loi de Baer » à l'action indirecte de la rotation 

 terrestre, par l'intermédiaire des mouvements tourbillonnaires. 



Nous serions heureux que cet essai d'interprétation de quelques 

 faits, qui nous a déjà conduits à des observations sur lesquelles sans 

 cela notre attention n'eût pas été attirée, provoquât sur les tourbil- 

 lons des études nouvelles : études sur la répartition et les effets des 

 mouvements tourbillonnaires et, par-dessus tout, si possible , études 

 quantitatives ; dans les cas notamment où l'on verrait ces tourbillons 

 entraînés avec le fleuve lui-même, des observations de la vitesse 

 d'entraînement et de la vitesse de rotation seraient du plus haut 

 intérêt. 



Et, quant à la « loi de Baer » elle-même , mérite-t-elle le nom de 

 « loi » ? Mérite-t-elle au moins le nom de « règle » que proposait en 

 i865 Schweinfurth (*) ? Il y a sans doute un certain nombre de faits 

 hydrographiques qui portent la marque de la rotation de la terre. 

 Mais ces faits sont limités à certaines portions de fleuves : i" Ils ne 

 se rencontrent, nous l'avons dit, ni dans les zones montagneuses des 

 bassins hydrographiques, où les eaux tombent plutôt qu'elles ne 

 coulent , ni dans les zones inférieures de remblaiement telles que les 

 deltas ; ils ne se rencontrent que dans les parties moyennes où le 

 cours d'eau est encore en travail. 2° Dans tous les tronçons de ces 

 parties moyennes elles-mêmes où l'écoulement des eaux est dirigé 

 par une cause prépondérante : pesanteur dont l'intensité croît avec 

 la pente, vents dont l'action est en rapport avec l'orientation, etc., 

 tous les autres facteurs , et en particulier le facteur de la rotation 

 terrestre, ont une influence soit supplémentaire et imperceptible, 

 soit contradictoire, mais minuscule, et de fait contredite (**). 



(•) G. Schweinfurth, Dcr Nil iiiul dos Bacr'.sche Gesetz der Ufcrhildiing (Pclennanns 

 Mill., XI, i865, p. 126). 



[**) Voilà comment nous croyons volontiers avec M. L.-A. Fabre (La Dissyinrlric dcn 

 VaUccs et la loi dite De Baei\particulicieinenl en Gascogne, à^ns, La Géographie, \\\\, i»)o3) 

 que beaucoup de cas de dérivation des thahvcgs (vallées du Lannemezan , Rhône, etc.) 

 s'expliquent par des facteurs g-éograidiiques locaux, vents, pente, charriage des 

 alïluents, etc.; voilà comment nous approuvons Tespril de véritable observation qui se 

 traduit par une phrase comme celle-ci : « Si le Mississipi se montre récalcitrant à la loi 



