5o8 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



D'abord, lorsqu'on observe la suite des sauts de face, on voit que, 

 à commencer du sixième chaudron jusqu'au douzième , qui sont très 

 rapproches les uns des autres, les chutes ne suivent pas, comme cela 

 devrait être, une ligne parallèle à l'observateur, mais qu'elles 

 suivent unc'gouttière alternativement oblique à droite et à gauche, de 

 manière que la trace du saut et une verticale projetée sur un plan, 

 lui aussi vertical, font entre elles un angle variable qui, parfois, 

 arrive à 25°. 



En second lieu , la sortie de l'eau le long des petites terrasses qui 

 séparent un chaudron de l'autre ne se fait pas, elle non plus, selon 

 une ligne parallèle à la direction générale du thalweg du lit, mais 

 elle est oblique alternativement à droite et à gauche, lormant un 

 angle parfois même de 35° avec la direction générale indiquée. 



Enfin , en examinant chaque chaudron , on voit clairement que la 

 forme solide de chacun est fortement ventrue , de manière que leur 

 plus grand diamètre en tous les sens n'est pas à l'ouverture, mais 

 bien à mi-profondeur entre la surface et le fond. 



J'ai cherché à expliquer ces faits et voici les conclusions auxquelles 

 je suis arrivé. 



Quelques mètres avant d'atteindre le sixième chaudron, le lit du 

 torrent fait un angle brusque de gauche à droite (si l'on descend le 

 torrent), ce qui a pour effet de lancer la masse de l'eau dans un sens 

 oblique relativement à la ligne générale du cours d'eau et de déter- 

 miner ainsi une chute et une gouttière oblique dans le même sens. 



L'eau qui ne tombe donc pas verticalement est en conséquence 

 forcée, à peine arrivée dans le réservoir sous-jacent, de prendre un 

 mouvement giratoire dextrorse, qui a sa plus grande puissance à 

 quelques décimètres au-dessous du niveau de l'eau et qui entraîne 

 dans le même sens l'eau plus voisine de la surface. On comprend 

 alors en premier lieu comment l'eau, en employant comme émeri le 

 gravier qui est continuellement apporté dans les chaudrons et qui 

 est bientôt réduit à n'être que du sable fin (les blocs, même les 

 plus gros, sont bien vite réduits de volume et finissent par dispa- 

 raître), a pu former des cavités bien plus profondes et jilus larges 

 que ne le comporteraient la hauteur de chute et le volume d'eau; et, 

 en second lieu, on explique très facilement la forme ventrue des 

 chaudrons, due à ce que le tourbillon, comme je le disais, a sa i)lus 

 grande puissance érosive à mi-profondeur et tend môme par son 

 action continuelle à éventrer les chaudrons. 



On explique encore pourquoi la profondeur des chaudrons n'est 

 pas en rapport avec la hauteur de cliaque saut; elle augmente plutôt 



