536 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



vers les vallons et tombent jusqu'à terre, après être visiblement 

 descendues des hauteurs du ciel. 



La difterence d'origine est donc évidente : le brouillard est d'abord 

 superficiel, puis il s'étend par un mouvement ascensionnel. La brume 

 au contraire, se forme dans des régions élevées, au milieu de courants 

 aériens, puis descend jusqu'à terre. Aussi peut-on résumer en une 

 courte définition les caractères distinctifs des deux phénomènes : 



Le bvoiiillavd çient d'en bas et la brume d'en haut. 



Ou, le brouillard s'élève et la brume descend. 



Les conditions atmosphériques sont d'ailleurs tout opposées. Dans 

 le calme du soir, la rosée est la première manifestation de l'humidité 

 aérienne. Avant toute saturation de rair,avant toute condensation 

 de vapeur, un humide dépôt se produit. Puis, le refroidissement aug- 

 mentant progressivement, l'air parvient à la saturation , à la sursa- 

 turation même. La vapeur d'eau passe alors à l'état humide, se tran- 

 forme en vésicules : c'est le brouillard. 



Au contraire, quand la brume survient, l'air peut être très sec à la 

 surface du sol. C'est un courant d'air froid, c'est une brise de mer, 

 c'est une saute de vent près d'un centre de dépression qui, surve- 

 nant inopinément, détermine une baisse de température — d'où 

 condensation de vapeur dans les régions aériennes, d'où formation 

 de brumes. 



Ces brumes ne parviennent pas toujours à gagner le sol : la séche- 

 resse des couches d'air superficielles les dissipe, les résorbe. Ce 

 n'est souvent qu'après plusieurs heui^es de chute continue de inarti- 

 culés aqueuses et par suite d'un refroidissement progressif que la 

 surface du sol se trouve recouverte d'un nuage humide qui dépose 

 de nombreuses vésicules sur tous les objets. 



On voit donc que, si la saturation de l'air à la surface est néces- 

 saire dans le cas d'un brouillard , si elle en est la cause seconde , il 

 en est tout autrement dans la formation de la brume. La saturation 

 n'est alors qu'un ejfet produit par la chute du nuage, tandis que le 

 brouillard naît de la saturation de l'air. 



Avec les habitants de la plaine et les météorologistes, nous appel- 

 lerons donc brouillard le nuage aqueux qui se forme au ras du sol 

 dans le calme du soir ou de la nuit et — adoptant l'expression usitée 

 dans le langage maritime — nous désignerons sous le nom de brume 

 le nuage aérien qui descend jusqu'à terre, quelle que soit l'heure de 

 la journée et la vitesse du vent. 



Mais une autre diUiculté se présente. 



Nous venons, en effet, d'employer l'expression brume \}onv àésï- 



