DURAND-GREVILLE. — PASSAGE D UN GRAIN DE VENT AVEC ORAGE 545 



chargée de cirrus supérieurs, elle devient un semi-conducteur, qui 

 met en communication les régions supérieures, chargées d'électricité 

 positive avec les sommets des grands cumulus qu'on appelle orageux, 

 et les cumulus eux-mêmes déchargent parfois sur les objets terrestres, 

 électrisés négativement, l'électricité positive qu'ils ont reçue des 

 hautes régions (*). 



Mais, si le grain et l'orage n'ont d'autre lien de parenté que la 

 cause occasionnelle qui les fait apparaître, il n'en est pas moins 

 vrai que ces deux phénomènes sont concomitants. Sous nos lati- 

 tudes, l'orage a pour condition à peu près absolue l'existence de la 

 nappe d'air descendante qui produit les j)hénomènes du grain et, 

 en chaque endroit, les premiers éclairs se produisent au moment du 

 passage de la ligne de grain. 



Et la preuve que le passage de la nappe descendante est une cause 

 purement occasionnelle, c'est que ce passage ne produit rien lorsque, 

 selon l'expression un peu vague, mais juste, de Marié-Davy, l'atmos- 

 phère, en un lieu donné, n'est pas « convenablement préparée ». 



La préparation locale consiste dans l'existence de grands cumulus 

 qui , eux-mêmes , proviennent de forts courants ascendants d'un air 

 très chaud et très chargé d'humidité. 



L'orage x^eut se produire sans cumulus; par exemple, quand des 

 poussières atmosphériques renfermées en suffisante quantité dans la 

 nappe d'air descendante, rendent celle-ci assez conductrice pour que 

 les régions supérieures chargées d'électricité positive soient en 

 contact direct avec la surface de la tei^re. C'est ce qui est arrivé 

 récemment en Australie. 



De même, en Ecosse et en Scandinavie, on observe des oraaes 

 dhiver, dans le voisinage du centre des dépressions et il est pro- 

 bable que ce sont les masses d'air giratoires ascendantes, chargées 

 de gouttelettes et de cristaux de glace , qui mettent les régions supé- 

 rieures en communication avec la couche des nuages movens. 



Mais ces deux cas ne semblent pas s'être jamais présentés sous 

 nos latitudes. L'action de la nappe descendante est la cause occa- 

 sionnelle observée sous les latitudes moyennes. 



Ces considérations étaient nécessaires pour expliquer comment il 

 se fait que les cartes d'isochrones d'orages présentent jusqu'ici des 

 irrégularités déroutantes. Dans le sens de la propagation de lorage, 

 il y a des isochrones qui manquent. Dans le sens de leur longueur, 



(*) Voir la théorie de l'orage, exposée par M. Ernesl Préaubert, dans une séance du 

 même Congrès. 



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