É. DE WiLDEMAX. — POISONS d'ÉPREUVES DE l' AFRIQUE OCCIDENTALE "'St 



poison d'épreuves, mais bien Tépreuve elle-même et ce nom de 

 l'épreuve ne serait pas localisé dans le district des Cataractes seul, 

 mais on le rencontrerait même dans le dialecte du peuple Banoala. 

 De nouveaux matériaux reçus récemment ont confirmé notre pre- 

 mière détermination et nous ont permis de rapporter la plante du 

 n'Kasa au Stiychnos Dewevrei décrit par M. le professeur E. Gilo- 

 de Berlin sur des matériaux peu complets récoltés au Congo par 

 notre regretté confrère A. Dewèvre. 



L'étude des végétaux du genre Strychnos présente, au sujet de 

 leurs propriétés, des particularités intéressantes; tandis que certains 

 d'entre eux sont plus ou moins vénéneux, d'autres fournissent au 

 contraire des fruits comestibles estimés par le noir et même par le 

 blanc. Les fruits d'espèces comestibles et toxiques sont, dans cer- 

 tains cas, si send:)lables qu'il faut une grande attention pour les 

 distinguer les uns des autres et éviter des inconvénients parfois 



graves. 



Il nous a pal'u utile d'attirer l'attention sur les espèces de ce genre, 

 car nous pouvons actuellement compléter la description du Stvychnos 

 Dewevrei, dont nous avons des inflorescences et des fleurs. 



L'examen chimique de l'écorce des racines et des tiges de cette 

 espèce a prouvé qu'elle contenait de la strychnine. La manière dont 

 l'indigène prépare ce poison est peu connue ; d'après des indica- 

 tions vagues, ce serait en grattant l'écorce des racines et des tiges 

 et en mélangeant la poudre obtenue à de l'eau qu'on obtiendrait le 

 breuvage de l'épreuve. 



Ce n'est pas la première fois qu'on signale en Afrique l'emploi de 

 Stiy^chnos par les féticheurs. 



En 1879, Bâillon avait déjà attiré l'attention sur une plante de ce 

 genre rapportée du Gabon. Les matériaux très incomplets qu'il avait 

 eus à sa disposition avaient été récoltés en i854 par MM. Franquet 

 et Aubry-Lecomte. Bâillon citait pour cette plante les noms indi- 

 gènes : Icaja, Acaja, n'Caja, Encaja, Caja et également m'Boundou. Il 

 faut faire remarquer ici la resseml^lance des dénominations appli- 

 quées à la plante du Gabon : Icaja, etc., avec le nom de n'Kasa et, 

 d'autre part, que le seul nom indigène relaté par Dewèvre , dans ses 

 notes manuscrites, est «Boundou». D'après Bâillon, les noirs enlèvent 

 par grattage une partie de l'écorce, qu'ils font infuser dans de l'eau; 

 l'ingestion d'une petite quantité de ce liquide donne l'ivresse, une 

 plus forte dose amène sûrement la mort. On apprit plus tard seule- 

 ment que cet Icaja était un poison dépreuves très usité au Gabon. 

 Des expériences entreprises par MM. Pecholier et Saint-Pierre, 



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