8l6 ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE 



2° Par un a})port permanent d'anhyJride carbonique qui trans- 

 forme en bicarbonates une proportion toujours phis grande des 

 carbonates neutres déjà existants. 



Pour qu'un certain équilibre puisse se produire, il est nécessaire 

 qu'un régime permanent s'établisse entre la consommation et la 

 redissolution de l'oxygène d'une part, entre la production et la disso- 

 ciation des bicarbonates d'autre part. 



Je vais examiner dans quelles conditions ce double régime per- 

 manent peut s'établir dans l'eau de mer superficielle. Je considérerai 

 comme constituant l'eau de surface toute la couche liquide oscillant 

 sous l'influence des marées et brassée par les vagues, c'est-à-dire 

 une couche de quinze mètres d'épaisseur environ. J'examinerai sépa- 

 rément le cas de l'oxygène et celui de l'anhydride carbonique. 



I. OxYGÈXE. — L'oxygène existe dans l'eau de mer à l'état de 

 simple dissolution physique. La quantité de ce gaz qui s'y trouve à 

 un moment donné est donc simplement régie par les lois connues de 

 la dissolution et de la diff'usion. 



Je négligerai volontairement, dans ces brèves considérations, la 

 quantité d'oxygène fournie à l'eau de mer par les plantes vertes qui 

 vivent sur les côtes dans la zone superficielle suflisamment éclairée 

 (zostères, algues, etc.). Cet apport d'oxygène est faible. Il ne saurait 

 d'ailleurs exister que dans la zone superficielle littorale et dispa- 

 raît au large. Dans l'établissement du régime permanent qui aboutit 

 à maintenir constante en dissolution une certaine quantité d'oxygène,, 

 je n'envisagerai que deux facteurs principaux : sa consommation par 

 les organismes vivants de tout ordre et sa redissolution aux dépens 

 de l'air atmosphérique. Si dans le même temps la quantité consommée 

 dépasse la quantité redissoute, le milieu s'appauvrit ; si l'inverse se 

 produit, le milieu s'enrichit ; si ces deux quantités sont égales, 

 l'équilibre n'est pas troublé et l'oxygénation de l'eau reste cons- 

 tante. 



Dans la nature les deux premiers cas se réalisent rarement et 

 dune manière toujours transitoire. Le troisième cas, au contraire, 

 est le cas normal. 



La couche superficielle de la mer est en contact immédiat avec 

 l'atmosphère et l'oxygène de celle-ci s'y dissout avec une vitesse qui 

 varie avec la température, avec l'étendue de la surface de contact, 

 avec la pression propre du gaz dans lair et dans l'eau. Si on suppose 

 invarialjle la température , la surface de contact . la pression propre 

 de l'oxygène de lair, on voit que sa vitesse de dissolution sera 



