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ce livre, formé surtout de morceaux déjà imprimés, mais dispersés 

 dans cinquante puljlications, je montrais que le folk-lore de cette 

 contrée montagneuse était très curieux, bien qu'on n'eût guère fait 

 que l'effleurer, et que, là comme bien ailleurs, c'étaient les ouvriers 

 qui avaient manqué à la moisson. 



Je me mis à l'œuvre et je pus, à l'aide d'une bibliograpliic angevine 

 que j'avais préparée pour une Bibliographie générale de la Finance 

 légendaire, arriver à réunir les éléments d'un volume; il n'était pas 

 très gros à la vérité, mais démontrait l'existence en Anjou d'un 

 folk-lore intéressant, et il constituait en somme un recueil de textes 

 qui aurait pu servir de questionnaire en exemples et rendre plus 

 facile la tâche de ceux qui auraient voulu entreprendre une enquête 

 dans ce pays. La mort de M. de la Borderie, des occupations plus 

 urgentes, m'empêchèrent de mettre la dernière main à ce petit livre. 

 C'est à l'aide des documents, que j'avais réunis et classés pour le 

 former, que je vais résumer ce qui a été fait; je tenterai ensuite, 

 d'indiquer, d'après ce qui existe déjà et d'après la nature du pays, 

 les divers points sur lesquels peut se poi'ter, avec quelque chance de 

 succès, l'attention des chercheurs. 



LITTERATURE ORALE 



Sous le nom de Littérature orale que j'avais donné, en 1881, à un 

 livre sur la Haute-Bretagne et qui, depuis, est devenu d'un usage 

 courant, même à l'étranger, on comprend ce qui, pour le peuple qui 

 ne lit jjas, renq^lace les productions littéraires de civilisés. Elle se 

 compose en première ligne des contes, auxquels on peut ajouter les 

 légendes, qu'il n'est pas toujours aisé d'en séparer. Les chansons et 

 les mélodies populaires, les^ proverbes et les dictons satiriques du 

 Blason, les formulettes et les conjurations, les devinettes forment 

 encore d'autres grandes divisions. 



A l'exception des deux dernières catégories, toutes sont représen- 

 tées en Anjou par un certain nombre de documents écrits, empruntés 

 à la tradition orale. 



Dès le xvi^ siècle, on rencontre des contes populaires de source 

 angevine. Un des personnages du Moyen de parvenir fait, en le 

 localisant en Anjou, où il l'avait vraisemblablement recueilli, un récit 

 qui appartient à un type assez répandu, que l'on peut désigner sous 



