832 ANTHROPOLOGIE 



Quand le curé entendit cette voix, qui sortait on ne sait d'où, il s'écria . 

 Yade, vade rétro, Satana. 



Ces cinq contes sont les seuls qui , à ma connaissance , aient été 

 recueillis en Anjou, et c'est à cause de cela qu'au lieu de les citer 

 simplement je les ai rapportés avec quelque détail. 



Les récits légendaires sont plus nombreux, et plusieurs se rattachent 

 à une sorte de légende dorée : une comtesse d'Anjou, pour prouver 

 son innocence, saute par une fenêtre, tomlje dans la rivière sans se 

 faire aucun mal et est transportée par le courant jusqu'à l'endroit 

 où. par reconnaissance, elle bâtit et dota l'abbaye de Notre-Dame 

 d'Angers. Une chapelle, dédiée à saint Tibère, fut élevée au lieu 

 même où l'on découvrit ses reliques sous un rocher qu'une brebis 

 léchait au lieu de brouter l'herbe comme les autres. La Reçue des 

 Traditions populaires (t. XIII, p. 6^4) a publié une longue légende 

 sur l'antique abbaye de Montglonne, écrite dans le style à la mode de 

 l'époque romantique, mais vraiseml^lablement d'origine populaire : 

 saint Mauronce . un de ses abbés , averti qu'un serpent monstrueux 

 ravageait tout le pays, cache une faux ])ien aiguisée sous des 

 feuillages ; le serpent vient s'y eml^rocher et meurt au bout de son 

 sang. Ce même saint homme, étant allé méditer dans une grotte 

 connue de lui seul, s'y endormit et son sommeil, comme celui d'Épi- 

 ménide, dura cent ans. Quand il se réveilla, il se rendit à son abbaye 

 et y rétablit la discipline que ses successeurs avaient, sans succès, 

 essayé d'y faire régner. Un ermite d'Avort, importuné par le chant des 

 grenouilles et des canards, les « conjure » et, depuis, ceux qui se 

 trouvent dans le ruisseau voisin de sa chapelle sont muets. Saint 

 Lézin, le grand saint Martin, saint iNIartin de Yertou, saint Augustin 

 de Cantorbéry font jaillir des fontaines en des lieux qui en étaient 

 auparavant dépourvus. A Saint-Clément-de-la-Place , où une pierre 

 présente la forme grossière d'un pied, on raconte que cette empreinte 

 est due à saint Jean qui, soupçonné par son hôte de s'en aller sans 

 payer, s'écria : « Il est aussi vrai que j'ai j)ayé qu'il est vrai que mon 

 pied sera gravé sur ce rocher. » 



Plusieurs des héros de la légende française figurent dans la tradi- 

 tion angevine ; bien que l'héroine d'un récit accueilli par M. Michel 

 ne porte pas le nom de Mélusine , il se rattache à cette fée-scrpente 

 et encore plus aux reines Pédauques : un seigneur du jNIas avait 

 épousé à l'étranger une femme d'une merveilleuse beauté, à la con- 

 dition qu'il ne chercherait jamais à voir ses pieds qu'elle cachait 



