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si les idées des ardoisiers venus de Bretagne, si leur langage se sont 

 modifiés au contact de voisins de races et d'idiomes différents. 



Bien que la batellerie sur la Loire et ses affluents ait perdu de son 

 importance, il est vraisendjlable que les mariniers de la région con- 

 servent des coutumes et des superstitions de métier. Une enquête 

 serait d'autant plus intéressante qu'en France le folk-lore des 

 marins d'eau douce a été à peine effleuré. 



L'observation de la nature physique de la région à explorer peut 

 servir à guider les recherches : une des caractéristiques du i^ays 

 angevin est l'abondance des cours d'eau qui , surtout dans le centre 

 et dans le nord, y forment comme un réseau artériel. Sans doute, 

 des traditions s'attachent à des particularités des rivières, telles que 

 les l'emous. les rochers surplombants, les endroits dangereux et, 

 suivant toute probabilité , les inondations , dont plusieurs ont été si 

 funestes, ont laissé des souvenirs qui. peut-être, touchent au surna- 

 turel. 



Il ne serait pas surprenant que les rivières soient encore entourées 

 de respect et qu'il se passe sur leurs bords des actes d'un culte clan- 

 destin, apparentés à ceux qui, de nos jours, ont été relevés en 

 NiA^ernais et en Bouro-oo^ne : le crovant vient, au lever du soleil, 

 adresser au génie de la rivière une formule par laquelle il la prie de 

 le débarrasser de ses maux et de ses soucis , et cet acte est parfois 

 accompagné d'une offrande. Quant aux fontaines, les notes de l'abbé 

 Grandet prouvent que plusieurs de celles de l'Anjou sont l'objet 

 d'observances diverses, et l'on peut penser qu'une exploration 

 amènerait à constater qu'elles sont dans ce pays le théâtre de pèleri- 

 nages publics ou clandestins, analogues à ceux que l'on a trouvés en 

 Bretagne, en Poitou, en Limousin, en Saône-et-Loire, partout où l'on 

 a voulu s'occuper sérieusement de la question. 



Quoique le sol ne présente pas de grands reliefs, les collines 

 peuvent avoir une origine légendaire et des traditions qui s" attachent 

 aux rochers qui en émergent , aux grottes naturelles ou creusées de 

 main d'homme. 



Les parties boisées, surtout lorsqu'elles occu[)ent un espace consi- 

 dérable, sont parfois l'objet de légendes, et les boisiers, charbon- 

 niers, sabotiers, qui les habitent et vivent assez à part de la popula- 

 tion rurale ont assez fréquemment des coutumes particulières. 



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