838 ANTHROPOLOGIE 



Les monuments élevés de main d'homme, surtout quand ils sont 

 anciens ou en ruines, ont souvent des traditions qu'il est intéressant 

 de relever et qui sont connues dans le voisinage; dans sa mono- 

 graphie de V Anjou aux âges de la pierre. M. L. Bousrez a donné 

 plusieurs légendes et des observances qui s'y rattachent. 



Des récits merveilleux racontent l'origine des églises et des cha- 

 pelles et les gens qui vivent auprès de ceux de ces édifices qui 

 portent le nom d'un saint régional savent parfois sa légende, incon- 

 nue à quelques kilomètres de là. 



Il n'est guère de château qui n'ait son histoire gracieuse ou 

 terrible et qui ne soit hanté par ses anciens possesseurs ou par 

 leurs victimes. 



Les guerres féodales, étrangères ou civiles, ont aussi laissé des 

 souvenirs, parfois attestés, comme la défaite des Anglais à Baugé, 

 par une empreinte du coursier de l'ennemi qui s'enfuit. 



Ce programme, esquissé à grands traits, n'est pas limitatif et, pour 

 ne pas le surcharger, je n'ai parlé ni de l'imagerie populaire ni de la 

 céramique traditionnelle; j'ai aussi laissé de côté les fêtes locales, 

 celles qui sont en rapport avec les saisons ou le culte des saints, le 

 théâtre populaire ou semi-populaire, etc. Tel qu'il est, il constitue 

 une sorte de questionnaire qui pourra servir à guider les chercheurs ; 

 les réponses mêmes qui leur seront faites leur serviront à le déve 

 loi^per et à y comprendre des sujets connexes que je n'ai pas indi- 

 qués. 



La bibliographie plus détaillée de la première partie démontre que 

 l'on a rencontré en Anjou, sans que ce beau i^ays ait jamais été 

 l'objet d'une exploration approfondie et systématique, des spécimens 

 de toutes les parties du folk-lore. Je suis persuadé que si quelqu'un 

 interrogeait les paysans de son voisinage, surtout les vieilles gens, et 

 en particulier les femmes, qui sont, tout au moins en matière de litté- 

 rature orale, les meilleures conservatrices des choses du passé, il 

 arriverait à recueillir nombre de faits intéressants. Mais il est 

 nécessaire, si l'on veut obtenir un résultat . de s'armer de patience 

 et de ne pas se laisser rebuter par les difficultés du début. Il arrive 

 souvent, et je l'ai constaté maintes fois au cours d'une exploration 

 poursuivie en Bretagne pendant ini quart de siècle, que, de très 

 bonne foi, des personnes qui savent beaucoup de choses déclarent 

 tout d'abord à celui qui les interroge qu'elles ne savent rien. Mais, si 

 on prend la peine de leur dire des contes, de lem' chanter des chan- 

 sons, de leur citer des exemples, elles ne tardent pas à se rappeler 

 des traits nombreux qui dormaient dans leur mémoire et parfois 



