ZABOUO^VSKI. — LE CHEVAL DOMESTIQUE EN EUROPE 847 



richesses de Job. qui habitait le nord de l'Arabie vers le xiv<= siècle 

 avant notre ère , indique 7000 brebis , 3ooo chameaux , 5oo paires de 

 bœufs et 5oo ânesses, mais il n'v est pas question de chevaux, dit 

 Gabriel de Mortillet f 0/7^7/? es de la Chasse, p. 390). Malheureuse- 

 ment le livre de Job date de iii"^ siècle avant notre ère. Il me parait 

 bien imi)Ossible de rapporter au xiv^ siècle les renseignements qu'il 

 contient. Peu importe. Mais que les nomades de l'Arabie n'aient 

 élevé des chevaux que tardivement, cela est conforme à ce que nous 

 savons d'autre part. D'après la Bi]>le cependant, Salomon (x^ siècle 

 avant Jésus-Christ) possédait 4o-<^oo chevaux pour les chars et 

 12.000 chevaux de selle. 



Le livre des rois où ce détail est donné n'est aussi que du i\^ ou 

 iii"^ siècle avant Jésus-Christ. Mais ce détail se rapporte à son tour, 

 non à l'élevage du cheval en Arabie, mais à l'ancienneté de sa 

 domestication dans l'Asie antérieure. Les Assyriens semblent avoir 

 possédé le cheval de tout temps. Leurs chars et attelages sont 

 identiques à ceux des Egyptiens, sauf les ditTérences dues aux diiïé- 

 rences d'exécution dans les gravures. On peut donc affirmer que 

 dans l'Asie antérieure, l'usage des chars attelés de chevaux remonte 

 au delà du xviir siècle avant notre ère. Le cheval, en Mésopotamie, 

 a été introduit de l'Est ou du Nord-Est. Le nom qu'il porte dans les 

 inscriptions cunéiformes de la Chaldée, tiré de celui de l'àne, pas, 

 a le sens de : âne de la montagne ou de l'Est, pas-Kurra, parce que 

 Kiirra entre dans la composition du nom du vent d'Est. Il est inu- 

 tile, pour notre sujet, d'examiner ce côté de la question de plus 

 près ou. du moins, d'aller plus loin pour l'origine du cheval. Si 

 les Protoaryens avaient été aux confins de la Mésopotamie ou même 

 au Nord-Est de celle-ci, vers 2.5oo avant notre ère, il est presque 

 certain ou plus que probable qu'ils auraient connu le cheval comme 

 animal de trait. Aussi, par précaution et sans aucune vérification, 

 leur a-t-on attribué, en général, la connaissance, bien plus, l'em- 

 ploi du cheval comme animal de trait et de selle. 



Voyons donc quel cheval ils ont connu et quels emplois de ce 

 cheval. Tous les chevaux mésopotamiens sont de la grande race 

 dite asiatique par Sanson. Ce sont donc ces chevaux que les pro- 

 toaryens devraient avoir connus. Ils s'en seraient servis, disent les 

 défenseurs de l'hypothèse asiatique, dès l'époque de l'unité (Piètre- 

 ment, p. 192). Le sanscrit sadin, sadi, remarque Pictet, signifie 

 « guerrier ». plus spécialement celui qui combat à cheval ou sur un 

 char, de sad « sedere » par opposition au îaniRssin padaga. Mais 

 dans les chars de gvierre on ne pouvait se tenir que debout. Les 



