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guerriers, dans leurs chars, combattaient debout. D'après une énu- 

 mération approximative, dit encore Pictet, le sanscrit n'a pas moins 

 de cent quarante à cent cinquante noms pour le cheval, la jument 

 et le poulain. Mais il ajoute lui-même : « La plus grande partie de 

 ces noms est d'une origine relativement récente, et un petit nombre 

 seulement d'entre eux peut être considéré comme aryen. » 



Pictet reconnaît pour le sanscrit ce que j'ai ailirmé pour le grec. 

 Mais alors comment fonder sur ce vocabulaire l'existence d'une 

 connaissance protoaryenne de l'emploi du cheval? 



En réalité, les ancêtres des Indo-iraniens et les habitants des 

 steppes ont peut-être connu plutôt que les autres aryens l'usage du 

 cheval monté. Mais les protoaryens, dans leur ensemble, ne l'ont 

 pas connu. Nous n'avons pas, du moins chez eux, un seul indice de 

 la connaissance de cet usage. Et, ce qui est pour nous encore le plus 

 important pour le moment, ils n'ont certainement pas connu le 

 grand cheval asiatique. 



En effet, s'ils l'avaient connu, dans l'hypothèse de l'origine asia- 

 tique, ils l'auraient introduit en Europe 2.5oo ans avant notre ère. 

 Nous trouverions donc, en Europe, ce cheval avant l'âge du 

 bronze, puisqu'ils connaissaient à peine le métal et puisque le 

 bronze d'ailleurs lui-même ne s'est pas répandu dans l'Europe cen- 

 trale antérieurement au deuxième millénaire d'avant notre ère. 



Or , que trouvons-nous en Europe , pendant le néolithique et sur- 

 tout à la fin? Pas la moindre trace du grand cheval asiatique, pas la 

 moindre trace de l'emploi du cheval comme animal de trait' ou de 

 selle, mais des traces de son utilisation comme animal de boucherie. 

 Et on ne saurait pas dire avec assurance s'il était élevé en domes- 

 ticité ou s'il était capturé à la chasse. 



On a beaucoup discuté la question de savoir si le cheval était déjà 

 domestiqué à l'époque quaternaire. Lorsqu'on découvrit, par 

 exemple, devant la station de Solutré, un magma formé d'ossements 

 de cheval agglutinés, on pensa que, pour avoir pu réunir tant de se& 

 restes, les habitants de la station avaient dû élever l'animal. Les 

 restes des animaux tués à la chasse ne sont jamais au complet dans 

 les foyers des cavernes, par exemple, certaines parties de l'animal 

 étant généralement abandonnées sur le terrain. Dans le magma de 

 Solutré, on trouvait toutes les parties du cheval, les os étant 

 d'ailleurs fendus et raclés comme ceux des animaux tués à la chasse. 

 Mais ces restes représenteraient-ils loo.ooo individus, comme on 

 en a fait le calcul, cela ne serait pas très extraordinaire. Qu'une seule 

 tribu de chasseurs ait vécu à Solutré pendant 3 ou ^oo ans, le temps 



