ZABOROWSKI. — LE CHEVAL DOMESTIQUE EN EUROPE 849 



d't'puiser les ressources du pays en gibier, et cela suflit à expliquer 

 une pareille accumulation. Les chassevu^s capturaient des chevaux 

 qui étaient des bêtes de petite taille à grosse tête ou les blessaient 

 seulement pour les amener à proximité de leui' station, au lieu de 

 les tuer sur place. Et ils choisissaient dans les troupeaux les bêtes 

 adultes de 3 à 7 ans, laissant les jeunes grandir et les autres pour- 

 voir à la reproduction. Ils n'avaient, en réalité, aucun moyen de 

 l'aire plus, aucun moyen de les tenir à couvert, n'ayant eux-mêmes que 

 des abris de rochers, ou de garder au dehors des troupeaux. Ils 

 n'avaient, non plus, aucun intérêt à se charger de l'élevage de ces 

 chevaux qui s'élevaient fort bien tout seuls, puisqu'ils ne les 

 prenaient que pour les manger. 



Il ne peut donc pas être question de domestication à propos d'eux. 



Cependant, depuis la découverte des cavernes à parois couvertes 

 de gravures, la question est revenue en discussion. M, Capitan a 

 relevé, sur les parois de la grotte des Combarelles, des chevaux 

 avec des traits sur le dos limitant une sm^face carrée , dans laquelle 

 on a voulu voir une couverture, avec un trait sur le cou, dans 

 lequel on pourrait voir un licol. Les auteurs de ces gravures ont fort 

 bien pu représenter, en effet, des liens autour d'un animal pris au 

 lasso de cuir, sans qu'on soit en droit d'en conclure à la domestica- 

 tion. Et, d'ailleurs, les conditions de l'existence des habitants de ces 

 cavernes étaient les mêmes que celles des habitants des abris de 

 Solutré. Ils ont pu capturer des chevaux et les maintenir à l'attache. 

 Les domestiquer , à supposer que cela leur ait été possible , ne pou- 

 vait être pour eux qu'une peine inutile et un embarras. 



Personne assurément ne conteste aujourd'hui que nos populations 

 quaternaires n'ont pas complètement disparu de notre sol avec cer- 

 tains des animaux dont elles vivaient. Elles se sont perpétuées à 

 l'époque néolithique, en subissant quelques légères modifications de 

 caractères. Et leurs descendants, plus ou moins directs, sont encore 

 en grand nombre parmi nous. Il en est de même pour le petit 

 cheval quaternaire. Il fut. à l'époque néolithique, aussi abondant 

 qu'auparavant. Il fit, d'ailleurs, alors partie de la faune des steppes 

 de l'Europe centrale, détail à retenir. Or, nous savons pertinemment 

 qu'il ne fut pas domestiqué encore, que son emploi comme animal 

 de selle ou de trait est resté inconnu. Si, en effet, un tel emploi 

 avait été connu, on en trouverait des traces dans les stations néoli- 

 thiques, dans les stations lacustres en particulier, où tous les détails 

 des mœurs de leurs constructeurs ont pu être si bien étudiés. Or, 

 dans les villages lacustres, alors que les restes des animaux certaine- 



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