ZABOROWSKI. — LE CHEVAL DOMESTIQUE EX EUROPE 855 



les plus directes. Nous savons en effet par elle quels chevaux avaient 

 les Thraces, les Germains, les Gaulois. 



Tous les anciens nous ont donné le cheval gaulois-celtique, germa- 

 nique, comme très rustique, très résistant au froid et à la fatigue. 

 Cest justement la caractéristique du petit cheval indigène de la 

 steppe qui ne paie pas de mine. César, à propos des Suèves, dit (De 

 bello gallico) : « Ils trafiquent plutôt pour vendre ce qu'ils ont pris 

 à la guerre que pour acheter, sans être curieux de chevaux étran- 

 gers, comme les Gaulois qui en donnent un prix excessif. Ils se 

 servent de ceux du pays qui sont petits et sans grâces (parça et 

 deformia. petits et difformes), mais deviennent bons pour le travail 

 par un continuel exercice. Ils mettent souvent pied à terre dans les 

 combats, puis remontent sur leurs chevaux, qui sont accoutumés à 

 demeurer à leur place en les attendant. Ils n'ont ni selle ni aucun 

 autre équipage et prennent cela pour une trop grande délicatesse. » 

 Ainsi les chevaux indigènes en Gaule et en Germanie étaient petits, 

 difformes. Les autres employés en Gaule étaient, encore au temps 

 de César, connus pour être d'importation étrangère. Aucune équi- 

 vocpie ne peut subsister sur ce point. Le véritable cheval des Aryens 

 de l'Europe était encore en pleine histoire le descendant de nos 

 petits chevaux quaternaires, de nos petits chevaux néolithiques. Si 

 les Germains, les Gaulois étaient venus de l'Asie, des régions voi- 

 sines des grands empires de la Mésopotamie, ils en auraient sûrement 

 amené un autre qui aurait avantageusement concurrencé celui-là. Or 

 les Aryens de l'Em^ope ont bien domestiqué et n'ont domestiqué 

 que ce j)etit cheval européen. Homère appelle les Thraces des domp- 

 tem's de chevaux (Iliade, XIII, 3). Or les Thraces, souche de tant de 

 nations aryennes, habitaient justement au centre de l'Europe, à 

 proximité de cette zone des steppes , patrie de prédilection de notre 

 petit cheA'al. Nous tenons d'Hérodote même une description très 

 exacte de ce cheval aryen. « On ne peut rien dire de certain, lit-on 

 livre Y, par. 9 de son histoire , sur les peuples qui habitent au nord 

 de la Thrace. Mais le pays au delà de l'Ister paraît désert et immense 

 et n'est occupé, autant que j'ai pu l'apprendre, que parles Sigynnes. 

 Leurs habits ressemblent à ceux des Mèdes. Leurs chevaux sont 

 petits et camus ; leur poil est épais et long de cinq doigts ; ils nont 

 pas assez de force pour porter les hommes; mais, attelés à un char, 

 ils vont très vite , et c'est la raison qui engage ces peuples à faire 

 usage des chariots. » 

 Nous n'avons pas besoin , on le voit , de faire des efforts d'imàgi- 

 L nation pour arriver à savoir pourquoi le chariot avait déjà tant 



