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donné le nom de médiques aux introducteurs du bronze . le type des 

 Mèdes nous étant connu. 



Dès une haute antiquité, cependant, la Médie fut un centre d'éle- 

 vage du cheval. Strabon en a recueilli (XI, i3. ;) le témoignage : 



« La grande Médie, dit-il. comme T Arménie, du reste, est très 

 favorable à l'élevage des chevaux. Elle contient notanmient . sous le 

 nom (ïHippobotiim, une vaste prairie que traverse la grande route 

 allant de la Perse et de la Babylonie aux Pyles Caspiennes et où 

 paissaient, dit-on, au temps de la domination persane, jusqu'à 

 5o.ooo juments appartenant aux haras royaux. » C'est de là, c'est 

 des Mèdes et des Perses qu'en pleine histoire les Grecs ont l'eçu les 

 leçons qui en ont fait des écuyers. 



Il y a quelques traces de l'existence de courses de chevaux 

 montés, aux jeux Olympiques, dès une époque assez reculée. Mais ce 

 qu'on pratiquait habituellement, à ces jeux, c'étaient des courses de 

 chars. A l'époque de la guerre de Troie, les Grecs savaient assuré- 

 ment monter à cheval, d'après les dires d'Homère {Piétinement, 270). 

 Mais la façon liabituclle d'utiliser les chevaux à la guerre était de 

 les atteler à des chars et ils n'avaient pas d'autre emploi. « Homère 

 ne montre pas un seul héros combattant à cheval sous les murs de 

 Troie. Toute la cavalerie de V Iliade est montée sur des chars. » Et 

 bien des siècles après, les chevaux montés n'étaient pas encore 

 utiHsés. A la bataille de Platée, 479 avant notre ère. il n'y avait pas 

 encoi'e de cavalerie. 



Comme l'a rappelé d'Arbois de Jubainville. cité tout à l'heure, 

 l'usage de ne combattre qu'avec des chariots attelés était encore 

 conservé seul dans l'Ile de Bretagne au temps de César. Celui-ci dit 

 en effet de ses habitants : « Voici leur manière de combattre avec 

 ces chariots. D'abord ils les font courir sur tous les points en lançant 

 des traits et, par la seule crainte qu'inspirent les chevaux et le bruit 

 des roues, ils parviennent souvent à rompre les rangs. Quand ils 

 ont pénétré dans les escadrons, ils sautent à bas de leurs chariots 

 et combattent à pied ; les conducteurs se retirent peu à peu de la 

 mêlée... » 



En Asie, au contraire, l'usage des chars de guerre a été de bonne 

 heure accompagné et suivi de celui du cheval monté. Le cheval a 

 joué un très grand rôle dans les guerres des Assyriens. 



Et ce cheval est précisément, nous l'avons dit, le cheval asiatique 

 introduit en Grèce dès l'origine et dont on a relevé la présence, pro- 

 bablement exceptionnelle, dans les palafitfes du lac de Bienne. 



D'après les textes assyriens, les chars de guerre furent employés 



