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et c'étaient « leurs seules maisons », Comme le dit Hérodote (IV, 46), 

 « ils étaient habiles à tirer de l'arc étant à cheval. » Leurs tombeaux 

 se distinguent par la présence constante d'os de chevaux, le cheval 

 étant sacrifié chez eux ordinairement sur la tombe de son cavalier. 

 Avec les harnachements, on a trouvé de véritables selles, preuve, 

 d'ailleurs superflue, que leurs chevaux étaient montés. Les Scythes, 

 nous l'avons vu, montaient encore surtout le petit cheval de la steppe. 

 Leurs congénères d'Asie, les Saces, montaient ce même petit cheval 

 encore après notre ère. Il est figuré sur leurs monnaies, trapu, bas 

 sur jambes, à longs poils, à col court (Ballet. 1898, p. 80 et 1899, 

 p. 708), tel qu'Hérodote décrit le cheval du Danube. Dans certains 

 Koui'ganes scythes figurent des restes du grand cheval asiatique. 

 Celui-ci ne leur était donc pas inconnu, puisque d'ailleurs eux avaient 

 A'écu pendant de longs siècles dans l'Asie centrale, au moins en par- 

 tie. Mais, s'ils l'ont introduit en Europe, ce n'est qu'après le vi^ siècle 

 avant notre ère, époque de leur invasion. 



Il est fort possible qu'ils aient pris en Asie l'habitude quils avaient 

 de vivre à cheval, puisqu'ils avaient été en contact avec les régions 

 médiques où l'usage de la cavalerie est ancien. 



Lorsque Hérodote raconte les plus anciennes guerres d'Asie mi- 

 neure (I. 27) , il dit que les peuples s'y préparaient « en achetant de 

 grandes quantités de chevaux ». Il dit en particulier des Lydiens 

 (I. 79) : « Ils combattaient à cheval avec de longues piques et étaient 

 excellents cavaliers. » Lorsque Cyrus voulut attaquer Crésus, la 

 cavalerie de celui-ci l'inquiéta. Pour la disperser, il usa d'un strata- 

 gème en faisant avancer des rangées de chameaux dont la vue 

 effraya les chevaux (542). Cyrus lui-même, d'ailleurs, avait de la 

 cavalerie, sans chars de guerre. Son aïeul, le Mède Cyaxare (635-595), 

 avait déjà, suivant Hérodote (I, io3), constitué une cavalerie à pai*t, 

 « en divisant les peuples d'Asie en différents corps de troupes, les 

 piquiers, les archers, les cavaliers. » L'usage de la cavalerie était 

 donc commun chez les Mèdes comme chez les Assyriens. 



Il en était encore à cette époque, tout autrement en Euroj^e et 

 chez les Gi'ecs. Hérodote, énumérant tous les peuples qui fournirent 

 des contingents à Xerxès (VII , 84) pour envahir la Grèce (48o), dit : 

 « Toutes ces nations ont de la cavalerie, bien que toutes n'en eussent 

 point amené. La cavalerie perse était armée comme l'infanterie... » 

 Mais aucune, sauf les Indiens, n'avait de chars de guerre. 



L'usage des chars était donc alors abandonné pour celui du cheval 

 monté. La cavalerie des Perses fit beaucoup de mal aux Grecs (Héro- 

 dote, IX, 189, 48, 4i)' ^1)' avant la bataille de Platée (479)- L'usage 



