ZABOROWSKl. — LE CHEVAL DOMESTIQUE EN EUROPE 86l 



du cheval monté ne leur était pas inconnu. Mais ils n'avaient pas de 

 cavalerie {Hérod., IX, 29). Le mal que leur fit la cavalerie perse leur 

 servit de leçon et c'est seulement alors qu'ils se mirent à élever et à 

 dresser des chevaux de selle (i). 



Il est bien facile de comprendre après cela que l'usage du cheval 

 monté ait été encore inconnu dans le centre de l'Europe du temps 

 d'Hérodote et, dans la Bretagne, du temps de César. 



Dans notre première antiquité classique, en Grèce même, le cheval 

 monté n'était encore qu'un animal de luxe, les nomades de la steppe 

 mis à part. Le but de son dressage, sa destination presque unique, 

 c'était la guerre. On voyait en lui un animal héroïque, on en admirait 

 la vitesse et la fougue. Sa longue éducation faisait de lui un certain 

 cheval qui, préféré à tous les autres, n'a cependant pas supplanté 

 complètement les vieilles races indigènes. Celles-ci, grandies par 

 leur mélange avec lui, ont conservé des formes lourdes, peu gra- 

 cieuses, mais aussi plus de résistance aux travaux grossiers. Tout en 

 développant son emploi à la guerre, on a donc de plus en plus assu- 

 jetti le cheval aux besoins vulgaires de l'homme et, en changeant de 

 destination, il a changé de nom. L'ancien hellator eqiius disparaissait 

 et à ce nom A'equiis, si complètement lié à celui du cavalier, du 

 guerrier, se substituaient ceux de crt&«//H.s", deparaverediis. CahaUiis 

 a d'abord le sens de mauvais cheval ou de « cheval de travail », mais, 

 quoique bien tard venu, il pénètre dans les langues gauloises pour 

 désigner tous les chevaux (irl. capall, bret. caveL Kymr. cefj^ll) et il 

 est l'ancêtre des noms du cheval dans les langues romanes ou ayant 

 des éléments d'origine latine (franc, cheval, italien, cavallo, rou- 

 . main, cal, albanais, Kal). Paraçerediis servait d'abord à désigner le 

 cheval employé au service des postes sur les lignes frontières et, 

 d'après O. Schvader, il aurait été usité seulement au temps d'Au- 

 guste, les Romains l'ayant alors tiré du Gaulois ço-i^eidos, kymr. 

 g'onvj'dd, gaël. ?'èda « voiture ». C'est seulement au vi*^ ou vu'' siècle 

 qu'il apparaît dans le vieux haut allemand pferfvit, dans le bas sMe- 

 nmnd péi'id. Ces mots, en raison de l'utilisation nouvelle du cheval, 

 ont remplacé ses anciens noms indigènes. Et c'est d'eux que vient le 

 nom allemand actuel du cheval en général, pferd. 



Ainsi des emplois du cheval qui nous paraissent primitifs , telle- 

 ment ils nous sont familiers, n'ont été de pratique courante dans 

 l'Europe du centre et du nord que vers le vi^ siècle de notre ère. 



(i) Pausanias : « Apres Fcxpédition du roi des Mèdes, Xerxès, dans la Grèce, les Lacé- 

 démoniens furent de tous les Grecs ceux qui s'adonnèrent le plus à élever des 

 chevaux... » 



