868 ANTHROPOLOGIE 



SUR LES NOMS DES POINTS DE L ESPACE CHEZ LES PEUPLES 

 DE SOUCHE CELTO-ITALIQUE 



C'est un fait aujourd'hui acquis à la science que les ancêtres des 

 deux familles Italique et Celtique ont jadis formé un groupe spécial 

 au sein du rameau Indo-Européen et parlé un dialecte à part que 

 nous pouvons, en partie au moins, rétablir d'une façon, il est vrai, 

 quelque peu conjecturale. 



Les Italo-Celtes semblent , tout comme les Aryus pi*imitifs, aussi 

 bien que les populations parlant le sanscrit, avoir conservé dans 

 leur langage un témoignage de la coutume où ils étaient de s'orienter 

 vers le Levant, de façon à avoir l'Est devant eux, l'Ouest derrière, 

 le Sud à leur droite et le Nord à leur gauche (i). 



Chez eux, en effet, le Levant s'appelait Pai'eiteros (2), c'est-à-dii*e 

 « Plus en avant » , forme comparative d'une préposition Parei ; 

 « Près, en avant » à rapprocher du latin prœ ; grec Trot^aî ; Lithua- 

 nien, prë. Comparez à ce mot préceltique le Sanskrit, Prâtchi « Est » 

 et « En avant, devant ». 



Le p Aryaque touillant régulièrement en Celtique, on a eu dans la 

 langue Préceltique, aussi bien qu'en Gaulois, Areiteros, d'où l'Irlan- 

 dais Oirthear « Est ». Les autres dialectes Celtiques, aussi bien que 

 ceux du groupe Latin, emploient, pour désigner ce point de l'esx^ace^ 

 des termes d'origine différente. On a, en Gallois, dwjTain, litt. « Le 

 côté de l'aurore, de Dwj'r ; « Aurore » (3). Le. Gaélique d'Ecosse 

 Sios, Shios rappellerait davantage, quant au sens, le vocable Irlan- 

 dais puisqu'il est synonyme de « En face, à l'opposite ». Enfin, le 

 Bas-Breton Sao-héol rappelle un peu le Latin Oriejis, puisqu'il est 

 l'équivalent de « Montée, levée du soleil » ; Cf. Sao, Sav, Sa ; « Levée, 

 montée, élévation, levée d'un corps céleste et Heol; « Soleil ». 



Le Sud est naturellement la région de droite. Les formes Précel- 

 tique et Gauloise cleksos, dekswo-s, dekstero-s « Droite » et «Midi, le» 

 nous présentent la même racine que le sanskrit Dakchind , d'où le 

 nom de la région du Dékkan qui constitue le Sud de la péninsule 

 Indostanique. Cf. le latin dextera « droite ». Grec 5£=to; « qui est à 

 droite » pour un primitif SrÇt tôç; Lithuanien, deszinè ; « La droite »► 



(i) Lo même sysItMiK^ d'orientation existe clicz les Sémites, ainsi qu'il a déjà été 

 vomarqiié. D'autres iieuplcs, au contraire, et entre autres les Bouryétes et Tong-ouses 

 de l'Est Sibérien, s'orientaient sur le Midi (Voir Castren, Xordischc Itciscn iintl Forschucn- 

 gen (Grammaires des lang-ues lîouryète et Tongfouse). 



(2) ^ï. Wuitley-Stokks, Vcrkcltischer Schpra.schatz, art. (p)ara et (p)cv. 



(3) O'Brien.n, Irish Diclionary, i' vol., p. i6i. 



