A. LEDOUBLE. — CUÈTES OCCIPITALES EXTERXES APOPHYSAIRES 875 



IL Crâne d'une femme adulte, dépourvu de maxillaire, provenant du 

 cimetière désaffecté Saint-Jean-des-Couiis , à Tours. Ce crâne m'a été 

 montré, le lo juillet 1908, par le docteur 

 Bougrier, de Tours, mon ancien prosec- 

 teur, auquel il appartient. 



La crête longitudiiiale postérieure de 

 l'occipital, jieu accusée dans ses deux tiers 

 supérieurs (voy. également le dessin ci- 

 contre), est constituée dans son tiers infé- 

 rieur par une éminence apophysaii'e apla- 

 tie transversalement et triangulaire. Des 

 trois bords de cette aj^ophyse, l'un anté- 

 rieur est curviligne , l'autre postérieur est 

 oblique de haut en bas et d'avant en 

 arrière , le troisième inférieur est presque 

 horizontal. Ce dernier mesure environ 

 2 centimètres 5 de longueur. Fig. 2. 



Un des arguments allégués en faveur de la théorie vertébrale du 

 crâne est la transformation que subit d'une espèce dans une autre le 

 suroccipital assimilé à la neurépine ou apophyse épineuse qui, avec 

 les neurapophyses ou lame complète l'arc neural des vertèbres 

 rachidiennes. Le suroccipital des Poissons est une crête verticale ne 

 prenant aucune part à la formation de la cavité crânienne, tandis 

 que le suroccipital de l'homme, représenté par une écaille plate, 

 large , entre pour une grande part dans la composition de la voûte 

 du crâne ; et cependant ces deux os sont rigoureusement homologues, 

 au dire des partisans de la théorie vertébrale du crâne. Suivez le 

 développement de plus en plus considérable de l'encéphale dans les 

 vertébrés et examinez en même temps les modifications successives 

 du suroccipital, vous verrez cet os d'abord réduit, remarquent-ils à 

 l'état d'une simple crête verticale (Poissons), se dédoul^ler et s'étaler 

 davantage (Reptiles, Oiseaux) et échanger son aspect apophyséal 

 contre celui d'une large lame épanouie (Mammifères). Si, ajoutent- 

 ils, cet os a pris chez les Mammifères et plus particulièrement chez 

 l'homme la forme d'une large écaille, c'est pour s'adapter à l'aug- 

 mentation de volume des organes nerveux sous-jacents qu'il protège. 

 Pour continuer à jouer son rôle de protection à l'égard du neAa*axe, 

 il devait se modifier comme il l'a fait et se mouler pour ainsi dire 

 sm' le cervelet, qu'il protège à la façon d'une cuirasse. Au niveau de 

 la colonne vertébrale, le nevraxe reste une tige cylindroïde relative- 

 ment peu volumineuse, les lames vertébrales (neurapophyses) 

 peuvent se réunir et couvrir la moelle en arrière ; le point d'ossifi- 

 cation de l'apophyse épineuse (neurépine) est un point d'ossification 



