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limitrophes nous donne aujourd'hui la certitude que dans cet élé- 

 ment il ne faut voir que des restes des Saces dispersés et refoulés 

 par les invasions turco-mongoles à partir de 176 avant notre ère. 



Il n'y a dans le massif central de l'Asie que des réfugiés et des 

 émigrés; et, si certains de leurs patois sont archaïques comme leurs 

 caractères physiques , les plus anciens se rattachent à des langues 

 historiques de la Perse. 



Les linguistes eux-mêmes , pour faire venir les Aryens de l'Asie 

 centrale par migrations successives, n'ont donc en fait de documents 

 positifs que le court texte du Vendidad (la x^artie peut-être la plus 

 ancienne de Y Avesta), qu'on a pris pour l'énumération des conquêtes 

 successives des Aryens en Asie. En tête de cette énumération vient 

 Y Airyanem Vaejo, textuellement le germe aryen, le pays d'où les 

 Aryens ont proliféré. « C'est le premier des lieux et pays excellents 

 créés par Aliura Mazda. » Il est décrit en ces termes : Il y a là dix 

 mois d'hiver, deux d'été. Et ces mois sont froids pour l'eau, froids 

 pour la terre, froids pom* la plante. Là est le centre de l'hiver, là le 

 cœur de l'hiver. Là le fond de l'hiver, là le père des fléaux. » 



Et immédiatement se trouvent mentionnés la Sogdiane , Merv , la 

 Baktriane, Nisaya entre Merv et Baktres, Herat... On a supposé 

 tout naturellement que cet ordre d'énumération était voulu et cor- 

 respondait à un ordre de marche, de colonisation et de conquête. Et, 

 en conséquence, Y Airj'anem Vaejo, considérée comme la patrie ori- 

 o-inaire des Arvens et des Iraniens, a été localisée dans quelque 

 froide vallée au nord de la Sogdiane. 



C'est sur cette base fragile que tous les ouvrages admettent, et que 

 jai dû un instant admettre comme tout le monde, que des ancêtres 

 communs des Hindous et des Perses avaient résidé sur le haut Oxus 

 ou entre le haut Oxus et l'Yaxartes. 



Mais Darmesteter a démontré qu'il n'y avait pas d'ordre constant 

 dans le chapitre en question du Vendidad. C'est un état descriptif des 

 pays de l'Iran où était pratiquée la religion de Mazda , nommés pom^ 

 partie absolument à tort et à travers. U Airyanem Vaejo est d'ail- 

 leurs un paradis terrestre , un pays d'abondance, malgré les froids 

 de l'hiver. Rien, par suite , ne correspond entre l'idée traditionnelle 

 qui en a été conservée et les conditions climatériques des ingrates 

 A'allées du massif central. 



Darmesteter a d'ailleurs établi aussi qu'il n'y a peut-être pas un 

 texte de l'Avesta qu'on puisse intégralement faire remonter seule- 

 ment jusqu'à l'époque achémenide. La religion avestécème était déjà 

 à cette époque aux mains des mages, antagonistes des Perses. Et ce 



