ÉD. FOURDRIGXIEK. — INSCRIPTIONS ET SYMROLES ALPHABETIFORMES goS 



dans le Kent, et une autre provenant du comté de Cumberland. En 

 France, on peut citer la plaque fibule de Charnay près de Mâcon, 

 en plein pays burgonde. En Belgique, une bague de la grotte de 

 Menil-Favay ayant douze caractères gravés, puis le tombeau peint 

 de Koningshcim conservé au musée diocésain de Liège, où égale- 

 ment quelques runes sont figurées associées parmi des emblèmes 

 chrétiens (i). 



Sans trop rechercher comment ces objets, supportant ces inscrip- 

 tions, ont pu se trouver dans ces mobiliers francs et s'ils ne 

 pouvaient faire partie d'une pacotille facilement transportable, ils 

 prouvent tout au moins des relations avec les peuples de Scandi- 

 navie. 



Une certaine détente alors s'est produite sur ce que l'on avait 

 pensé de ces Barbares et l'on s'est demandé si, avant leur exode du 

 fond de la Germanie, ils n'avaient pas été, eux aussi, initiés avec 

 cette culture civilisatrice des Scandinaves dont ils étaient si proches 

 voisins. 



Arrivés d'abord avec leur manière de vivre et leur langage 

 incompris des peuples latins, pendant les premiers temps, ils 

 conservèrent les liabitudes qu'ils avaient apportées. Ce n'est que 

 par la suite, que peu à peu ils les abandonnèrent, pour prendre, en 

 se fusionnant avec le reste de l'ancienne population, leurs mœurs, 

 leurs coutumes, qui se modifièrent elles-mêmes avec les éléments 

 nouveaux. 



Ces données générales, en conformité avec l'Histoire, trouvent une 

 confirmation dans les inscriptions qui nous occupent. 



En effet, si dans les mobiliers les plus anciens de la première 

 époque franque, on a rencontré plusieurs inscriptions franchement 

 d'origine latine, on remarque que ce ne sont pas sur des produits 

 francs, mais liien d'industrie romaine. Mais en même temps, c'est 

 dans ces mobiliers de la première heure, qu'ont été observées des 

 inscriptions en caractères Scandinaves bien établis. C'est principale- 

 ment aussi dans ces milieux que l'on trouve toutes ces sortes de 

 symboles alphabétiformes , de monogrammes énigmatiques pris 

 souvent pour des ornements sans importance ou des copies inhabiles. 



Plus tard, ce dernier groupe devient de plus en plus rare et, au 

 VF siècle, les caractères de toutes ces légendes bizarres ont nettement 

 une allure latine , si , tout au moins , elles résistent à une interpréta- 

 tion concluante. 



(i) Ed. FouRDKiGxiER. — Les caractères riiniqucs du tombeau de Koningshcim, Tongres, 

 1903. 



