978 SCIENCES MÉDICALES 



Supposons le premier cas, celui dans lequel je me suis trouvé le 

 plus souvent. 



On donne à B et B' la température 38" ou 4o", on introduit le nez 

 dans le capuchon e, on respire et on regarde l'image du tube 

 argenté A dans un miroir tenu à la main ou fixé sur un support 

 convenablement placé. Si la température de A est suffisamment 

 basse, on voit un nuage se former dans l'expiration et disparaître 

 dans l'inspiration; en maniant convenablement cuves et robinets, 

 on élève progressivement la température de A jusqu'au moment où 

 le nuage ne se forme plus dans l'expiration. On note la température 

 donnée par le thermomètre r. En faisant la manœuvre inverse, on 

 abaisse la température jusqu'au moment où le nuage réapparaît et 

 on lit, à nouveau, la température de r. On obtient ainsi deux valeurs 

 dont on prend la moyenne; cette moyenne est la température pour 

 laquelle est maxima la tension actuelle cherchée de la vapeur d'eau 

 dans l'air expiré. On trouve cette tension dans les tables des forces 

 élastiques maxima. 



Dans le second cas, le miroir devient inutile ; l'opérateur manœuvre 

 les cuves, les robinets et observe directement le tube A; le sujet 

 met son nez dans le capuchon e et n'a qu'à respirer sans autre 

 préoccupation. 



A quoi peut servir cet instrument? 



Personnellement, j'en ai tiré des indications qui me paraissent très 

 précieuses et que ne pouvaient me fournir les livres de physiologie. 

 En etïet, on lit couramment que lair expiré sort saturé de vapeur 

 d'eau à sa température, ou encore, saturé à 34°. Or, en fractionnant 

 lair d'une expiration normale, en comparant l'air expiré normale- 

 ment à l'air d'une expiration forcée, etc., j'ai pu me convaincre que 

 les différentes tranches de l'air qui est expulsé dans l'expiration 

 sont chargées de vapeur dont la tension n'est point la même et 

 augmente de la première tranche expulsée à la dernière. Ceci précise 

 et limite le rôle de mon hygromètre : par le mode d'emploi indiqué , 

 celui-ci ne mesure que la plus haute tension dans la portion d'air 

 explorée. 



En outre, j'ai pu constater que la tension de la vapeur d'eau dans 

 l'air expiré varie dune manière appréciable quand on fait varier 

 l'humidité de l'air inspiré (i). C'est ce qui m'a amené à penser 

 d'abord et à vérifier ensuite, sur des oiseaux, que les variations 



(i) Pierre Lesage, Un hygromètre respiratoire (C. R. Ac. des Se, uiiii igoS). 



