II28 AGRONOMIE 



Pour bien mettre ces faits en évidence , nous avons établi à notre 

 ferme expérimentale d'Avrillé des parcelles de démonstration sur 

 une prairie de plus de trois hectares, où dominaient surtout les mau- 

 vaises espèces fourragères. Le foin, comme celui de la plupart de 

 nos hei'liages, était mal constitué au point de vue botani([ue comme 

 au point de vue chimique ; à lui seul il était incapable d'entretenir le 

 bétail en bon état. 



Après application de superphosphate, à raison de 4oo kil. à l'hec- 

 tare en 1901, la qualité de l'herbe s'améliora lui peu; mais ce ne fut 

 qu'après un apport de 800 kil. de scories Thomas, en 1902, complété 

 par des composts, que le caractère de la végétation changea. Le trèfle 

 des prés, le trèfle hybride et le trèfle blanc apparurent nettement; 

 les bonnes graminées, comme les paturins. les fétuques, les ray-grass, 

 l'avoine élevée, la fléole, le dactyle, etc. disputèrent victorieusement 

 la place aux graminées secondaires et surtout aux mauvaises plantes : 

 « centaurée des prés, aigremoine, rhinante. plantain, achillé , menthe 

 pouillot, renoncule acre, grande marguerite, etc. » 



Deux parties situées à des points extrêmes de la prairie, où le trèfle 

 faisait totalement défaut, ne reçurent, en 1902, que des scories et là on 

 porta la dose à i.ooo kilos à fhectare. Sous l'action de cette forte fumm-e, 

 la luzerne tachée — (la roulée) — prit un tel développement que toute 

 autre plante disparut bientôt sons fcxuljérance de son feuillage. L'on fut 

 obligé, en juin de la même année, de faire consommer l'herbe en vert, 

 sous peine de la voir pourrir sur place, la température étant trop humide 

 pour en opérer le fanage. 



C'est sur ces deux surfaces ainsi envahies par la roulée qu'a porté 

 une partie des recherches de cette année. Chacune de ces surfaces fut 

 divisée en trois parcelles égales : l'une servant de témom, les deux autres 

 recevant ou du sulfate d'ammoniaque ou du mtrate de soude, représen- 

 tant inie même dépense de 48 francs à l'hectare, frais d'épandage non 

 compris, soit dans un cas i5o kilos de sulfate d'ammoniaque à 32 francs 

 les 100 kilos, dans l'autre 200 kilos de nitrate de soude à 24 francs. 



Le sulfate d'ammoniaque a été appliqué en une seule fois, le 11 février 

 dernier , le nitrate de soude en deux fois , moitié à la date précédente , 

 le reste le 7 avril. 



Qiûnze jours après l'application de ces engrais on observait déjà une 

 diffëi-ence très grande entre la nature et la vigueur de végétation des par- 

 celles : les graminées prenaient mi vigoureux essor dans celles (jui avaient 

 reçu des engrais azotés; dans les parcelles témoins, au contraire, la 

 végétation était peu vigoureuse. Plus tard, la lutte pour la vie s'accen- 

 tuant, la roulée a succombé sous la force de végétation des graminées 

 et des légunmieuses de bonne qualité, tantlis qu'elle a continué avec les 

 plantes de i)eu de valeur à occuper les parcelles témoins. 



Cet état de chose est resté nettement apparent jnsciu'à la récolte. Par 

 suite du mauvais temps qui caractérisa les deux premières décades de 



