II 46 AGRONOMIE 



d'eux l'exploitation fructueuse. Au surplus, la responsabilité qui 

 résulte de rengagement solidaire est toujours limitée. Les statuts 

 des caisses locales portent, en effet, obligatoirement ([ue : 



1° Les engagements sociaux ne peuvent dépasser un cbiffre fixé 

 d'avance ; 



2'' Le maximum éventuel des prêts est établi dès le début ; 



3' Il est exigé des cautions pour les sommes dépassant un chiffre 

 déterminé ; 



4° Les caisses n'accordent de crédit qu'aux associés et ])our des 

 besoins déterminés et contrôlés. 



Les associations de crédit agricole forment ainsi de véritables 

 familles , dont tous les membres se connaissent , s'estiment et 

 exercent les uns sur les autres une surveillance active et bienveil- 

 lante. 



De la sorte, les chances de pertes sont minimes et, s'en produi- 

 rait-il, que les bénéfices accumulés dans le fonds de réserve auraient 

 bientôt suffi à les couvrir. 



Pour la mise de fonds initiale, la Caisse d'Épargne des Bouches- 

 du-Rhône intervient et fait les avances nécessaires (a à 3.ooo francs 

 par caisse) au taux de a fr. yS o/o. C'est ainsi que i;; Caisses agricoles 

 furent fondées , comportant , depuis leur création , un ensemble 

 d'opérations montant, au 3i décembre 1902, à 354.710 fr. 5o. 



Ces Caisses sont affiliées au Centre fédéradf du Crédit populaire 

 en France, agence centrale ayant pour objet de concentrer les ren- 

 seignements, de publier un Bulletin de statistique périodique, de 

 fournir des modèles de statuts, etc., etc. 



Mais cette institution s'étend sur la France entière et l'Union, 

 d'accord avec la Caisse d'Epargne, a été heureusement inspirée en 

 suscitant, dans son rayon d'action, des Fédérations régionales. 



C'est ainsi que s'est constitué, sous l'empire de la loi de 1901 sur 

 les Associationns, le groupe départemental des Associations coopé- 

 ratives de Crédit agricole. 



En vertu de ses statuts, cette institution a poiu* objet : 



1° Poursuivre l'étude en commun des questions concernant l'orga- 

 nisation, le fonctionnement et le rôle des Sociétés coopératives de 

 Crédit agricole et leurs relations entre elles ; 



2° Propager et favoriser, par tous les moyens en son pouvoir, la 

 diffusion et le développement des Sociétés coopératives locales de 

 Crédit agricole; 



3° Poursuivre la création, dans son ressort territorial, d'une Caisse 

 régionale de Crédit agricole, conformément à la loi du 3i mai 1899; 



