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généralement ; mais les deux principales sources de profil sont évidem- 

 ment le miel et la cife. 



Il V a pour chacun de ces produits de très grandes variations dans la 

 production annuelle, suivant les conditions climatériques des diverses 

 années. Les données statistiques que l'on possède, et qui ne méritent pas 

 évidemment une conliance alîsolue, fixent à environ i.(3oo.ooo le nombre 

 des ruches en activité; la production moyeiuie serait de 8 millions de 

 kilogrammes de miel et 2 millions et demi de kilogrammes de cire. En 

 fixant à I franc le prix du kilogramme de miel et 3 Irancs celui du kilo- 

 gramme de cire, on arrive à une valeur de 8 millions pour le miel et 

 de •] 1/2 pour la cire. 



La valeur de la production apicole française est donc de i5 à 16 mil- 

 lions. Ce chiffre nous semble plutôt trop faible. 



On pourrait augmenter dans de larges proportions cette production : 

 une immense quantité de nectar, que nous fournissent gratuitement les 

 fleurs, est perdue, parce que nous n'avons pas assez d'abeilles pour la 

 recueillir. On pourrait , en France , décupler le uomlire des ruches exis- 

 tantes. 



2. MIEL 



Usages du miel 



Un préjugé trop répandu en France, c'est que le miel ne doit être 

 consommé que quand on est malade. On ne le voit qu'accompagné 

 de boîtes de pastilles , de tasses de tisane , utilisé par des personnes 

 qui toussent et qui crachent. 11 est regrettable que sur ce point nous 

 n'imitions pas nos voisins d'Allemagne et de Suisse surtout. Dans 

 les hôtels de ce pays, on sert du miel au petit déjeuner du matin et 

 comme dessert à tous les repas; la consommation en est considé- 

 rable. 



Rien n'est plus naturel et plus sain que le miel. C'est assurément 

 supérieur à une foule de confitures frelatées et il y aurait avantage 

 à faire paraître sur nos tables un nouveau mets sucré, excellent à 

 tous égards. 



Diverses liqueurs fines, chartreuse, etc., sont sucrées au miel. On 

 commence à faire divers bonbons, diverses x^àtisseries au miel. 



Si la médecine humaine emploie le miel pour fabriquer certains 

 sirops, sucrer des tisanes, la médecine vétérinaire s'en sert davan- 

 tage encore ; on mélange le miel à divers médicaments pour les faire 

 avaler plus facilement au bétail, aux chevaux. 



Un usage important du miel, c'est de servir à la fabrication du 

 pain d'épices. Cette industrie exige un miel spécial, le miel de sarra- 

 sin, qui fait mieux lever la pâte que les autres miels. C'est au miel 

 de sarrasin que le pain d'épices doit son goût particulier. 



