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4. Les régions apicoles de la France 



Les raisons qui permettent de diviser la France en diverses régions 

 apicoles, ayant chacune ses caractères propres, sont essentiellement 

 de nature botanique et agricole. La chose se comprend aisément 

 puisque le travail des abeilles est lié à Tépanouissement des fleurs 

 des plantes productrices de nectar. 



En général une région est caractérisée par une plante de grande 

 culture qui est très mellifère et qui occupe dans la région une grande 

 surface. Le nectar de cette espèce donne au miel son caractère 

 spécial ; en outre , les opérations apicoles doivent être réglées sur la 

 floraison de cette plante , période qui correspond au travail maxi- 

 mum des abeilles et produit ce que l'on appelle la grande miellée. 

 L'apiculteur ne conduit pas son rucher de la même manière dans le 

 Gàtinais où la grande miellée est due au sainfoin, qui fleurit à la fin 

 de mai et au commencement de juin, et dans la Bresse où cette 

 miellée est produite par le sarrasin dont la floraison commence seu- 

 lement à la fin de juillet et dure à peu près tout le mois d'août. 



Cependant, dans certains cas, ce n'est pas essentiellement une 

 plante unique qui caractérise une région apicole. Il existe par 

 exemple, en France, une région botanique bien définie; c'est ce que 

 l'on appelle la région méditerranéenne , comprenant le littoral de la 

 jNIéditerranée et remontant dans la vallée du Rhône à peu près 

 jusqu'à Valence. Cette région est non moins bien définie au point de 

 vue apicole. C'est elle qui donne le miel tout à fait spécial, d'un 

 goût très aromatique, dont le type est le miel dit « de Narbonne ». 

 Elle ne possède cependant aucune grande culture mellifère. Mais un 

 grand nombre de plantes , soit sauvages , soit cultivées sur des sur- 

 faces relativement peu étendues, forment par leur ensemble une 

 llore très mellifère. 



Si nous voulons remonter plus avant dans l'étude des causes qui 

 produisent les divers types de miel français et d'apiculture française, 

 nous trouverons les causes qui interviennent dans la répartition des 

 grandes cultures et dans la formation de i'égions botaniques, c'est-à- 

 dire des causes géologiques, géographiques, climatologiques. En 

 Lorraine comme en Brie, par exemple, le sainfoin est la principale 

 plante mellifère : les conditions de climat permettent cependant 

 de considérer comme régions apicoles diflerentes l'est de la France 

 et la région parisienne. Les conditions de nature du sol qui font 

 qu'en Auvergne comme en Bretagne le sarrasin est très cultivé 



