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dant toute la l^elle saison, elles ont presque toujours du nectar à leur 

 disposition. 



Dès lors les causes cjui influenceront les récoltes, ce seront surtout 

 les conditions météorologiques quotidiennes. Quelques jours plu- 

 vieux, qui empêcheront les abeilles de sortir, seront perdus pour la 

 récolte. Mais, sauf des années exceptionnelles, les journées défavo- 

 raliles se produiront, tantôt à un moment de la saison de travail, 

 tantôt à un autre, mais seront en nombre assez constant, de sorte 

 que la récolte des butineuses ne variera elle-même que dans des 

 limites peu étendues. 



La caractéristique des pays de montagnes est donc une assez 

 grande constance dans la production du nectar par les fleurs, du 

 miel par les abeilles. 



Ajoutons cpie la durée totale de la végétation annuelle est courte 

 et, par suite, courte aussi la saison de travail des abeilles, longue 

 la saison de consommation. Ce dernier caractère des pays de 

 montagnes est d'autant plus accentué qu'il s'agit d'altitudes plus 

 élevées. 



Pays de plaines. — Dans les pays de plaines, c'est généralement 

 une seule plante qui donne la principale miellée, celle dont la flo- 

 raison permet aux abeilles de récolter presque tout leur miel de 

 l'année. Or, sans parler des années accidentelles où une gelée, par 

 exemple , peut anéantir toutes les fleurs , on peut dire que, suivant 

 les conditions climatériques de l'année , la floraison de cette plante 

 nectarifère principale peut être un peu avancée ou retardée, peut 

 être i^iis ou moins abondante; mais sa floraison dure toujours sen- 

 siblement le même temps. 



Que peut-il se produire alors ? Si pendant cette floraison le temps 

 est beau, pas trop sec, la plante produit son maximum de nectar 

 et les abeilles se trouvent dans les meilleures conditions pour obtenir 

 leur maximum de récolte. Mais, que pendant cette floraison une 

 série de jours pluvieux empêchent les abeilles de sortir, voilà la 

 récolte réduite dans une énorme proportion, parfois presque tota- 

 lement compromise. 



Dans le Gâtinais, par exemple, le sainfoin est presque la seule 

 fleur mellifère. Que le temps soit favorable pendant la floraison de 

 cette plante, on constatera des récoltes quotidiennes de 5, 6. kilo- 

 grammes par jour et même davantage; qu'il pleuve, les abeilles 

 restent casernées chez elles et la récolte est presque nulle. En 

 quinze jours ou trois semaines ces insectes doivent faire leur récolte 



