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musulman en aucune façon usurpée, quoi qu'en dise Vivien de Saint- 

 Martin dans sa notice, assurément très savante et documentée, mais 

 au cours de laquelle l'érudit géographe paraît presque enclin à l'in- 

 dulgence envers ces tribus aux instincts sanguinaires et pillards, 

 comme le fait ressortir avec sa grande compétence M. Gabriel 

 Ferrand, vice-consul de France, dans son récent ouvrage, Les 

 Comalis. 



Et, d'abord, qu'entend-on par Somaliland ou pays des Somalis ? 

 Voici comment cette contrée est décrite par M. Ferrand, qui la 

 visita lui-même au cours d'une remarquable exploration (i882-i883). 



« Le j)ays habité par les Africains orientaux de langue çomalie 

 « forme à peu près un triangle rectangle dont les trois sommets 

 « sont : le cap Guardafui, Djibouti, dans le golfe de Tadjourah, et 

 « l'embouchure du Djoubb sur l'Océan indien; Djibouti est le som- 

 « met de l'angle droit, et le côté de la mer des Indes l'hypoténuse 

 « du triangle. » 



A l'intérieur, les frontières sont vagues, variables, suivant que les 

 Somalis dans leiu's luttes continues contre les voisins Gallas ou 

 Abyssins du Harrar empiètent sur des territoires limitrophes des 

 leurs ou au contraire en sont repoussés. D'après M. Levasseur, 

 l'immense triangle qui représente l'aire du Somaliland mesurerait 

 approximativement 712.000 kilom. carrés, superficie équivalente au 

 tiers de celle de la France, 



Uhinterland est occupé par un immense plateau d'une altitude 

 moyenne de 12 à i5oo mètres, jalonné de pitons, de chaînes et de 

 massifs qui, dit Elisée Reclus, « interrompent la monotonie des 

 « plaines à l'intérieur ». 



Au pied de ces escarpements qui viennent aboutir aux falaises, 

 granitiques ou calcaires, coupées de ravins et de cluses, s'espace la 

 plaine maritime où coulent des oiiadis, desséchés une grande partie 

 de l'année, débordant pendant la saison des pluies. 



L'hydrographie, elle aussi, est insuffisamment connue en dehors 

 du Chébéli ou fleuve de la Panthère, qui ofli^e ce curieux phénomène 

 de ne pouvoir, malgré son importance , traverser la langue de sable 

 qui le sépare de l'océan indien ; puis du Vogal, que Burton identifiait 

 avec le Toug-Dehr ; du Darror, auquel Georges Révoil a attaché son 

 nom par son bel ouvrage, La Vallée du Darror, et surtout du 

 Djoubb, Djouba ou Djeb, qui marque la limite méridionale du Soma- 

 liland. 



C'est le roi des cours d'eau de la contrée c[ue ce fleuve au cours 



